Jugué béisbol desde que tenía 4 años y era un atleta dotado. Siempre fui el jugador más rápido en el campo sin importar qué tipo de campo de juego o cancha fuera. Tenía 5’5 “(más alto que Jose Altuve de los Astros de Houston), extremadamente rápido, rápido en una carrera corta, buen” guante “, podía manejar un bate pero con un brazo débil y poco poder.
El béisbol fue mi primer amor. Es lo que hice desde Little League hasta mi primer año en la universidad. Así fue como me definí. Yo era un jugador de béisbol.
Fue debido a mi velocidad, rapidez y capacidad para jugar muy bien al juego en general lo que me permitió “hacer” equipos de béisbol y me mantuvo como una “opción” viable en estos equipos.
Verá, nunca tuve ningún apoyo de los padres … Usted sabe que los padres “locos” gritan al entrenador o al árbitro en mi nombre. Yo era el objeto de la pregunta, “quién es ese niño” de color “que juega en la segunda base”.
A la edad de 17 años, fui a la universidad y en unos pocos meses, fue la temporada de béisbol y necesitaba jugar béisbol. Quiero decir, ¿qué más haces contigo mismo en la primavera y el verano? Sin embargo, decidí que mi “carrera” de béisbol había llegado a un final natural, ya que probablemente estaba sobre mi cabeza, como un “chico entre hombres”. Oh, no mencioné … Tenía 5’5 “con un peso de 130 lbs., No tenía amigos en este” cuello del bosque, a 6 horas de mi casa “y sin” referencias “. ¡Yo era una completa anomalía! Tres o cuatro de los jugadores con los que jugaba en mi equipo de béisbol del equipo universitario fueron a “colegios / universidades de béisbol” en el sur / suroeste y uno a las ligas menores. Nunca fui un “cabeza de cartel”. Sólo Roger, el “buen pequeño jugador de béisbol”.
Bueno, estaba sufriendo de “retiros” severos de no jugar béisbol organizado. ¡Para la primavera / verano de mi segundo año ya había tenido suficiente! ¡Tenía que ir a jugar al béisbol!
Ese año me convertí en lo que comúnmente se conoce en los deportes como el “caminar”, el jugador que vino con poco o ningún reconocimiento o currículum. No hay interacción entre el entrenador de la universidad y mi escuela secundaria. Solo quería / necesitaba usar un uniforme de béisbol, golpear, lanzar, atrapar y correr de nuevo.
¡Hice el equipo!
Pude hacer lo que me había acostumbrado a hacer desde mi primer uniforme de béisbol en Little League … tomar parte en la “práctica del campo”, “práctica de bateo seguida de un buen golpe en la tercera línea de base y otra en la primera línea de base” , tira a las bases, y haz lo que fui mejor en … BASES EN FUNCIONAMIENTO Y BASCULACIÓN.
Sin embargo, después de casi 30 juegos, miles de millas de viajar en un autobús por el sur y retroceder por la costa este viendo a otros tipos jugar que no eran mejores que yo, dejé el equipo. (La vergüenza de sentarnos en el banco mientras jugábamos en un equipo de béisbol de todos los jugadores negros en Virginia fue la gota que rompió la espalda del camello. El entrenador podría haber sido más consciente de mis sentimientos … pero eso también es otra historia …)
Entonces, después de soportar una temporada completa (más de 30 juegos) de viajes por carretera y no jugar, renuncié al equipo. Nunca lo olvidaré. Fue en el último viaje al oeste de NY. Me vestí, me subí al autobús, me senté por un minuto o dos, me levanté, volví a Laker Hall, me desnudé y volví a mi dormitorio, un jugador de béisbol roto y avergonzado de ser un “quitter”. Todo había terminado…. O eso pensé.
(Aquí vamos de nuevo…)
Ahora era mi año de Junior y aquí estaba otra vez … Es primavera (a fines del invierno, cuando fui a la universidad) y ¡era hora de jugar béisbol! Como dije antes, ¡SIEMPRE JUEGO BÉISBOL en esta época del año!
Sin embargo, la situación era más complicada y grave ahora, después de haber abandonado el último viaje en autobús para el último juego de la temporada, el año anterior. Mi entrenador NO sería comprensivo.
Cuando aparecí en el campo de césped “cerrado” de nuestra “casa de campo” y me deleitaba con el sonido de los murciélagos golpeando pelotas y el cuero golpeado por pelotas de béisbol, era como si todos los ojos se volvieran hacia mí. ¿Qué estaba haciendo yo aquí? ¡Había hecho lo impensable al renunciar y ahora quería volver! ¡¡¿¿Qué estaba pensando??!!
Finalmente el entrenador vino a “hablar conmigo”. Él, en esencia, me dijo que “las cosas probablemente no cambiarían y que no tendría más oportunidades de jugar este año de las que obtuve el año pasado”.
Le dije que podía aceptar eso. En lo profundo de mi corazón, no sabía si podía manejar no jugar mucho, otra vez, pero en este momento era más importante hacer lo que siempre había hecho en la primavera y el verano … Jugar béisbol.
Al crédito del entrenador … No me cortó.
La temporada prácticamente fue como se esperaba. No jugué mucho. Tal vez un golpe como un bunter o una carrera por alguien en las bases … No mucho más que eso.
Sin embargo, el equipo no estaba ganando y no estaba anotando muchas carreras en absoluto. Los chicos no estaban llegando a la base y cuando lo hicieron, no estaban anotando. Era el béisbol de “estación a estación”.
Era sábado y jugábamos un doble cabezazo en casa y acabábamos de perder el primer juego.
¡El entrenador se sintió frustrado como siempre lo había hecho y se acostumbró a los equipos ganadores! Sus equipos siempre fueron fundamentalmente muy sólidos y ver la práctica en el campo / campo era “algo bello”.
SUFICIENTE …
Hice mi movimiento mientras el entrenador estaba sentado junto al dugout de la primera base haciendo la alineación para el segundo juego. ¡Había tenido suficiente!
Mientras estaba sentado en una posición de piernas cruzadas en el banco justo frente al dugout, me acerqué a él.
No se dijeron palabras. Finalmente dijo: “¡Oh, está bien! Te voy a poner para jugar en el jardín izquierdo y pegar 2º “.
Iba a jugar !!!
Entonces la realidad me golpeó. Tuve que actuar y realmente rápido o NUNCA tendría otra oportunidad. Se me ocurrió un pensamiento secundario y “más oscuro” sobre una posibilidad similar que tuve en la escuela secundaria que fue una “pesadilla” para mí hasta el día de hoy … (esa es otra historia) ¡TENÍA que hacer el trabajo esta vez!
Para hacer una historia ya larga, corta, tuve un gran día con 2 hits, un toque sencillo, un “sangrado” justo en el infield y 2 bases por bolas. Robé (2) bases y anoté (3) carreras y ganamos el juego.
Empezamos una racha ganadora de 10-12 juegos desde ese momento para asegurarnos un lugar en el torneo ECAC al final de la temporada. ¡Incluso hice el periódico local con una gran foto de mí volviendo a la 1ra base, llamándome “Rapid Roger Hancock”!
Hay una expresión en el béisbol, “¡No puedes STEAL la primera base!”. Hay otro, “Un paseo es tan bueno como un éxito”. Aquí es donde * I * entró! Fui un duro “out”. ¡No pateé mucho, tenía un gran “ojo” para los balones y las huelgas, pude “fallar en muchos lanzamientos”, y fue el mejor “bunter” reconocido en el equipo!
Dirigí al equipo en “paseos” (bueno como golpe) y procedí a liderar al equipo en robos, en porcentaje de base y carreras anotadas.
Es decir. Yo era un gran bateador # 1 o # 2! Podría “robar la primera base” y obtener muchos hits a través de “paseos”.
Mi momento “te lo dije” fue el siguiente.
Cerca del final de la temporada, el jugador que ahora estaba “sentado en el banquillo” detrás de mí era ahora el que estaba frustrado por no tener ningún “tiempo de juego”. En el final habitual del largo viaje en autobús hacia el oeste de Nueva York, lo escuché quejándose ante el entrenador por su falta de “tiempo de juego”.
Escuché a mi entrenador decir: “Roger ha estado jugando un buen béisbol y hemos estado ganando”. Lo siento”.
Me hundí en mi asiento y me sonreí hasta llegar a Buffalo, Nueva York. y de vuelta a casa …
Alguien finalmente había hablado por mí.
Entrenador, “te lo dije!”
