Serví en la infantería en el Ejército de los EE. UU. Durante bastante tiempo, sirviendo en Irak durante la Operación Libertad de Irak III del 2004 al 2005. No estoy seguro de que ser atacado en numerosas ocasiones cuente con experiencias cercanas a la muerte, pero he visto mi parte justa de IED (dispositivos explosivos improvisados), disparos de armas pequeñas y juegos de rol (granadas propulsadas por cohetes).
La primera vez que nos golpearon, que fue solo una prueba de los insurgentes, ya que habíamos estado en el campo durante solo nueve días, sucedió tan rápido que no estaba totalmente seguro de que hubiéramos sido atacados. Los encuentros posteriores fueron comunes, pero no recuerdo haber sentido ningún miedo, arrepentimiento, culpa o enojo en esos momentos. De hecho, disfruté bastante de los tiempos de actividad ya que me liberaron del intenso aburrimiento que sentí la mayoría de los días o, especialmente, las noches, cuando estábamos fuera del cable. Era algo que hacer en lugar de patrullar un sector que estaba a unos 13 km X 5 km.
El peligro estuvo siempre presente allí en Bagdad, pero el peligro es algo con lo que puedo lidiar. El aburrimiento simplemente apesta y siempre está al menos a la vuelta de la esquina para los psicópatas. Nos aburrimos fácilmente con las funciones mundanas de la vida, dejando la aventura y el peligro como dos de nuestros únicos puntos de venta.
Tengo muchas buenas historias con las que podría contar, pero OPSEC y otros factores probablemente dictan que no los transmito. Mi buen entrenamiento básico y AIT en Ft Benning y el entrenamiento posterior en la hermosa Ft Hood con la 1ª División de Caballería me ayudaron mucho para estar cómodos en esos entornos, mientras que mi siguiente entrenamiento en Ft Irwin con esos pensamientos en el 11º ACR no hizo más que exasperar yo. De hecho, ese momento en el desierto en el Centro Nacional de Capacitación, como lo llaman, fue definitivamente el peor momento de todo mi entrenamiento y despliegue. Con mucho gusto serviría un año en una ciudad llena de personas que te odian y quieren que mueras, que pasar una noche en ese desierto de California. Pero, eso es sólo yo.