Las opiniones varían, pero no se puede decir que el asesinato no fue premeditado. Voló desde Hawai hasta Nueva York y luego compró un arma ilegal para matar a Lennon. ¿Qué tan disminuido pudo haber estado?
Más de una docena de psicólogos y psiquiatras se reunieron con Chapman en los seis meses previos al juicio: tres para la fiscalía, seis para la defensa y varios más en nombre de la corte. Se realizó una batería de procedimientos diagnósticos estándar y más de 200 horas de entrevistas clínicas. Los seis expertos en defensa concluyeron que Chapman era psicótico; Cinco diagnosticaron esquizofrenia paranoide, mientras que el sexto sintió que sus síntomas eran más consistentes con la depresión maníaca. Los tres expertos de la fiscalía declararon que sus delirios no eran suficientes para la psicosis y, en cambio, le diagnosticaron varios trastornos de personalidad. Los expertos designados por el tribunal coincidieron con los examinadores de la fiscalía en que él estaba delirando, pero que era competente para ser juzgado. En los exámenes, Chapman cooperó más con los expertos en salud mental de la fiscalía que con los de la defensa, posiblemente (según un psiquiatra) porque no quería ser considerado “loco”, y se convenció de que los expertos de la defensa solo lo declararon. Locos porque fueron contratados para hacerlo.