No. Eso se debe en parte a que la enfermedad mental es una manera incorrecta de pensar acerca de las diferencias en la forma en que funcionan los cerebros de las personas. Todos somos diferentes y todos somos experimentos para ver quién tiene mejores rasgos de supervivencia para una circunstancia determinada. Dado que las circunstancias cambian todo el tiempo, debemos mantener algunos rasgos, aunque no sean útiles en algún momento porque en emergencias, podrían ser muy útiles.
Las mentes de las personas funcionan de manera diferente, pero las mismas diferencias que pueden causar problemas también pueden tener efectos beneficiosos. Esto no es enfermedad o desorden o enfermedad. Necesitamos usar una terminología más neutral, porque de lo contrario, todas las personas se enfocan en la palabra “desorden” y piensan que estas diferencias mentales no tienen un lado positivo. Eso simplemente no es cierto.
Sí, algunas capacidades de nuestros cerebros son despertadas por experiencias estresantes. A veces, el estrés no nos lleva a encontrar soluciones óptimas a los problemas que proporciona el medio ambiente. Sin embargo, en otras circunstancias, solo las personas con ciertas capacidades potenciales pueden responder eficazmente a los estresados.
Tal vez aún más importante, lo que sale mal para la mayoría de las personas es que sus mentes desarrollan hábitos ineficaces. Todas nuestras mentes desarrollan hábitos. Todos nosotros tenemos el potencial de desarrollar hábitos que no funcionan bien. Depende de nuestras circunstancias.
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La mayoría de los llamados “trastornos” son un sistema de respuestas automáticas ineficaces a estímulos específicos. Los malos hábitos, en otras palabras. No somos responsables de desarrollar estos hábitos porque comienzan cuando somos demasiado jóvenes e inexpertos para poder resolver estos problemas de la forma en que lo haríamos si estuviéramos mucho mejor educados. El problema con los hábitos es que una vez que están en su lugar, el cerebro consciente ya no ve cómo se activan. No podemos ver los problemas porque nuestras mentes piensan que ya saben la respuesta. Por lo tanto, el estímulo y la respuesta habitual ocurren tan rápido que la mente consciente nunca se da cuenta del problema. Esto no puede funcionar en una solución que podría funcionar a largo plazo.
Nuestras mentes están haciendo su trabajo cuando aprendemos malos hábitos. No estamos enfermos en el sentido de que hay un problema orgánico o nuestras mentes están destrozadas. El problema es la forma en que funcionan nuestras mentes y que la forma en que funcionan puede conducir a una disfunción sin que nadie lo intente.
Para cambiar, las personas deben recibir capacitación sobre cómo identificar la disfunción cuando ocurre para que puedan intervenir en el hábito. Luego tienen que aprender cuál es el problema subyacente. Finalmente, necesitan aprender a resolver el problema subyacente. Si podemos hacer esto, podemos construir hábitos más funcionales.
Todos nacemos con el potencial de aprender formas disfuncionales de responder al dolor. Eso no es enfermedad. Eso no es un desorden. Es el correcto funcionamiento del cerebro, porque el cerebro utiliza la automatización para conservar recursos mentales para problemas que nunca antes habíamos enfrentado.
No es apropiado llamar disfunción mental un trastorno o una enfermedad. Ese es el modelo incorrecto para lo que está sucediendo y conduce a muchos errores al ayudar a las personas a aprender a lidiar con sus disfunciones mentales. Lo que llamamos “trastorno mental” es en realidad una característica del cerebro que conserva el poder mental para su uso en nuevos problemas, al tiempo que automatiza las soluciones a los problemas que enfrentamos todo el tiempo, por lo que no tenemos que pensar en ellos.
No queremos “curar” esta característica del cerebro. Pero sí queremos ayudar a las personas a aprender a superar conductas aprendidas ineficaces. No queremos que las personas se culpen a sí mismas por estos comportamientos ineficaces porque eso les impide poder aprender nuevas formas de manejar las cosas. No queremos que las personas sientan vergüenza por comportarse “mal” porque eso hace más probable que refuercen la disfunción en lugar de solucionarla.
Entonces, aunque somos responsables de cambiar la forma en que funcionan nuestras mentes si no funcionan de manera óptima, no somos responsables de su función inferior a la óptima. Necesitamos extender una mano de ayuda a las personas cuyas mentes no están funcionando bien, no estigmatizarlas por estar “desordenadas”. La discusión de los genes y las predilecciones es engañosa. La noción de enfermedad es engañosa. Si cambiamos la forma en que pensamos acerca de las diferencias mentales, será mucho más fácil dejar de estigmatizar a las personas que son diferentes. Si eliminamos el estigma, eliminamos el 75% de lo que causa estas diferencias en primer lugar. Habrá menos disfunción y mayor satisfacción con la vida como resultado.