Es más probable que sea al revés.
Los métodos de diagnóstico han mejorado dramáticamente en la última generación o dos, por lo que estamos viendo un diagnóstico mucho más temprano y una intervención mucho más temprana para los niños con ADHD. Esto significa que más niños están aprendiendo cómo hacer frente a su trastorno desde una edad temprana, con una probabilidad mucho menor de desastre. En el pasado, la intervención generalmente se mantenía hasta que una persona alcanzaba un punto de crisis.
El aumento en las tasas de diagnóstico puede hacer que los ignorantes (y la gran mayoría de las personas que he encontrado que desconocen el TDAH) asuman que se diagnostica en exceso. Pero la verdad es que muchos niños solían caer por las grietas de nuestro sistema educativo, y muchas de esas personas ahora son adultos que recién han sido diagnosticados y tratados por ADHD. Por lo tanto, no solo tiene más niños diagnosticados correctamente que nunca, sino que, muy a menudo, a sus padres se les diagnostica al mismo tiempo.
El TDAH todavía está infravalorado en las niñas y las minorías, pero hay mejoras. Cuando estaba creciendo, realmente no diagnosticaron a las niñas con TDAH. Esto refleja cómo funcionan las cosas en otras partes del sistema médico: los niños y los hombres blancos son vistos como el estándar de cómo se manifiestan las enfermedades y los trastornos, y generalmente toma una generación o más antes de que las personas comiencen a reconocer que puede manifestarse de manera diferente en otros. Por ejemplo, observe cómo las personas se han dado cuenta recientemente de los signos de un ataque cardíaco en las mujeres. Esta nueva conciencia no se debe a que a las mujeres se les está diagnosticando en exceso o porque tienen más ataques cardíacos que hace 30 años, simplemente es que los médicos finalmente saben que les faltaba algo.
Aquellos que se quejan de que el TDAH se diagnostica en exceso lo hacen, ya sea que se den cuenta o no, pidiendo que regresen a los días en que las personas, especialmente las niñas y las minorías, deben alcanzar la crisis antes de que se les ofrezca una intervención terapéutica. El modelo al que nos dirigimos ahora, gracias a Dios, es para el diagnóstico e intervención tempranos, de modo que se puedan desarrollar habilidades de afrontamiento adecuadas desde una edad temprana. Esto lleva a más adultos con TDAH que se sienten competentes y, contrariamente a lo que le dicen los temerosos, menos probabilidades de una intervención médica de por vida. Más niños pueden ser medicados para el TDAH a una edad temprana, pero la mayoría pueden funcionar sin medicamentos cuando se gradúan de la escuela secundaria.
Tengo TDAH severo y la mayoría de las personas no lo reconocen. No porque los síntomas no sean obvios, sino porque las personas tienden a dar otras razones para ellos, razones que, en general, no son del todo favorables para mí. Debido a su ignorancia, incluso la mayoría de las personas que saben que tengo TDAH no entienden cuándo algo es una manifestación de mi trastorno y no una elección personal causada por un defecto de carácter. Es más fácil para ellos descartar incluso los síntomas bastante obvios del TDAH como peculiaridades de la personalidad que desafiar sus suposiciones sin fundamento sobre el TDAH.
Tengo muchos, muchos mecanismos de afrontamiento y, sin embargo, con frecuencia falla en las cosas que la mayoría de las personas hacen con facilidad. Es simplemente que la mayoría de las personas no son conscientes de lo generalizadas que son estas luchas, y no las estoy publicitando. Pero saber de dónde vienen (es decir, tener un diagnóstico, terapia e intervención médica) me ayuda a mantener mi autoestima. Desafortunadamente, no tenía esa ventaja cuando era un niño, y me costó muchos años de fracaso y auto culpa.
En las raras ocasiones en que las personas quieren comprender, generalmente explico el TDAH como un trastorno de la regulación: no se trata realmente del enfoque, la actividad o la impulsividad. Se trata de no tener un regulador en funcionamiento que le permita cambiar al modo apropiado para cualquier tarea o situación. La cantidad de esfuerzo mental involucrado en el cambio de una tarea a otra es profundamente agotador, y requiere mucho tiempo y esfuerzo. Esta es la razón por la que necesito horas para irme a dormir y por la que tengo que abrirme camino (o no) en el modo de trabajo o social. Es por eso que mis manos siempre tienen que estar ocupadas, o por qué puedo ser un motormouth un día y prácticamente no verbal al siguiente.
Realmente me cuesta trabajar de alguna manera que se parezca a lo “normal”, incluso cuando estoy medicado, pero no importa cuántas veces le diga esto a una persona (no médica), siempre buscan una explicación diferente al TDAH. Y cuando digo “siempre”, no estoy exagerando. Es por eso que es un alivio estar cerca de otras personas con TDAH.
Si las personas descartan rápidamente la existencia del TDAH en una persona que lo experimenta profundamente como un impedimento importante para el éxito, entonces, por supuesto, van a pensar que se diagnostica en exceso. Si no puede reconocerlo en una persona que lucha constantemente para sobrellevar la situación, ¿cómo lo reconocerá en una persona que, a través de la medicación u otra terapia, se las arregla bastante bien?
Y, sabes, esta es una pregunta que me encuentro todo el tiempo. Debido a que otras personas (sin educación, ignorantes, no médicos) tienen opiniones muy firmes sobre el TDAH, e invariablemente exigirán que les justifique mi diagnóstico (o el diagnóstico de mi hijo). Si yo, con un esfuerzo significativo, estoy logrando sentarme en mi silla con las piernas quietas y sin interrumpir, simplemente asumen que se me diagnostica falsamente.
Para ser honesto, la actitud que tiene otra persona para expresarme una opinión sobre mi condición médica me molesta. Sin embargo, lo encuentro regularmente, porque todos piensan que son expertos. Y, debido a los mecanismos de afrontamiento significativos para evitar seguir mis impulsos, normalmente logro no decirles que empapen sus cabezas.