“Casi siempre me salto de las clases, excepto cuando tengo que rendir exámenes”, dice otro. “Realmente no sé qué desencadena mi pánico, pero en solo un segundo mi corazón comienza a latir como loco. … ”
Fuente completa: Cómo superar la timidez: la guía definitiva de 3 pasos: moldita
Estos visitantes a una sala de chat de ansiedad se encuentran entre los miles de tímidos y socialmente torpes que han descubierto que Internet puede ser un refugio, un lugar donde pueden ir sin temor a sentirse avergonzados o ridiculizados. Muchos sufren más que la timidez, dicen los expertos. Tienen una afección llamada trastorno de ansiedad social, también conocida como fobia social.
La condición ha sido reconocida oficialmente como un trastorno psiquiátrico desde 1980. Pero llegó a los titulares el año pasado, cuando la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Le dio luz verde al gigante farmacéutico SmithKline para anunciar el primer medicamento para la fobia social, conocido genéricamente como Paxil. como la paroxetina. El fabricante de medicamentos lanzó una campaña publicitaria a nivel nacional con el eslogan: “Imagínese ser alérgico a las personas”.
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Pero a otros les preocupa que la timidez de la variedad de jardín termine siendo etiquetada como una enfermedad mental. Lynn Henderson, quien dirige la Shyness Clinic en California, y Philip Zimbardo, psicólogo de la Universidad de Stanford, advierten que se está promoviendo la medicación como “una cura para la timidez, una píldora mágica”, cuando el problema para muchas personas no es más grave. que las habilidades sociales inadecuadas.
Como cualquier rasgo de la personalidad, la timidez se manifiesta en todo un espectro: desde sentirse incómodo en las fiestas hasta no poder salir de la casa por temor a ser visto y juzgado por otros.
La ansiedad social se convierte en un problema cuando interfiere seriamente con la capacidad de las personas para vivir sus vidas, dice Jonathon Davidson, MD, profesor de psiquiatría en el Programa de Ansiedad y Estrés Traumático del Centro Médico de la Universidad de Duke. Para diagnosticar la afección, Davidson ha desarrollado un inventario ampliamente utilizado de 17 preguntas. Una mini versión de la prueba, dice, con solo tres preguntas, puede diagnosticar correctamente la fobia social con el 93% de precisión. Las preguntas son:
Si la gente responde que sí a al menos dos de estas preguntas, dice Davidson, probablemente sean fóbicas. Si estos temores hacen que se esconda en su casa o evite el contacto con alguien que no sea sus amigos más cercanos, es posible que desee considerar la terapia.
¿Es probable que tales drogas sean usadas en exceso? Probablemente no. Según Davidson, parecen funcionar solo en personas con ansiedad social grave. En otras palabras, Paxil no convertirá a una persona normalmente tímida en una mariposa social. Y la mayoría de las personas están dispuestas a tomar un medicamento recetado, que generalmente les cuesta dinero y puede tener efectos secundarios, solo si perciben que tienen un problema real.
La medicación es sólo un enfoque. La psicoterapia también puede ayudar. En la Clínica de Fobia Social de la Universidad de California en Los Ángeles, los pacientes se reúnen una vez a la semana durante 14 semanas en sesiones grupales diseñadas para ayudarles a reemplazar los pensamientos negativos (“A ella no le gustaré” o “Me veo estúpida”) con más pensamiento positivo. En las sesiones de terapia conductual, los pacientes son puestos en situaciones que producen ansiedad para desactivar sus temores.
Peter Jaret es editor colaborador de las revistas Health y National Wildlife. Su trabajo ha aparecido en Newsweek, National Geographic, Hipócrates, Men’s Journal, Vogue, Glamour y muchas otras revistas. Vive en Petaluma, California.