Los experimentos psicológicos pueden ser clave para comprender qué es lo que motiva a las personas, sin embargo, algunas personas han investigado de manera bastante inusual y, a veces, moralmente dudosa. Además, si bien los hallazgos de estos investigadores pueden aumentar la suma del conocimiento sobre el comportamiento humano, los métodos que varios psicólogos han utilizado para probar las teorías a veces han sobrepasado los límites éticos o incluso pueden parecer algo sádicos. Los que participan en tales estudios tampoco siempre han escapado ilesos; de hecho, como resultado, algunos han sufrido daños emocionales duraderos, o algo peor.
Experimento de la prisión de Stanford
En agosto de 1971 , el profesor de psicología de la Universidad de Stanford, Philip Zimbardo, decidió probar la teoría de que el conflicto y los malos tratos que involucran a los presos y guardias se deben principalmente a los rasgos de personalidad de los individuos. Zimbardo y su equipo establecieron una prisión simulada en el edificio de psicología de Stanford y asignaron a 24 voluntarios los roles de “prisionero” o “guardia”. Los participantes fueron vestidos de acuerdo con sus roles asignados, y Zimbardo se hizo cargo del “superintendente”. . “Mientras Zimbardo había guiado a los guardias a crear” una sensación de impotencia “entre los presos simulados, lo que sucedió fue bastante perturbador.
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Alrededor de cuatro de la docena de guardias se volvieron activamente sádicos. Los prisioneros fueron despojados y humillados, dejados en condiciones insalubres y obligados a dormir en pisos de concreto. Una estaba cerrada en un armario. El mismo Zimbardo estaba tan inmerso en su papel que no notó la gravedad de lo que estaba sucediendo. Después de seis días, las protestas de su novia lo persuadieron de detener el experimento, pero no antes de que al menos cinco de los prisioneros hubieran sufrido un trauma emocional.
Terapia de aversión homosexual (1967)
La terapia de aversión para “curar” la homosexualidad fue una vez un tema importante de investigación en varias universidades. Un estudio que detallaba los intentos de “tratar” a un grupo de 43 hombres homosexuales fue publicado en el British Medical Journal en 1967. El estudio contó a los investigadores MJ MacCulloch y MP Feldman experimentos en terapia de aversión en Manchester, Reino Unido, el Hospital Crumpsall.
A los voluntarios de los investigadores se les mostraron diapositivas de hombres que se les dijo que siguieran mirando durante el tiempo que lo consideraran atractivo. Sin embargo, después de ocho segundos de que se mostrara una diapositiva, los sujetos de prueba recibieron una descarga eléctrica. También se presentaron diapositivas que mostraban a las mujeres, y los voluntarios pudieron mirarlas sin ningún tipo de castigo. Aunque los investigadores sugirieron que los ensayos tuvieron cierto éxito en “curar” a sus participantes, en 1994 la Asociación Americana de Psicología consideró que la terapia de aversión homosexual era peligrosa e inefectiva.
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Hoyo de la desesperación
El psicólogo Harry Harlow estaba obsesionado con el concepto de amor, pero en lugar de escribir poemas o canciones de amor, realizó experimentos retorcidos y enfermos en monos durante los años setenta. Uno de sus experimentos giró en torno a encerrar a los monos en un aislamiento total en un aparato que denominó el “pozo de la desesperación” (una cámara vacía y sin rasgos que priva al animal de cualquier estímulo o socialización), lo que provocó que sus sujetos se volvieran locos e incluso se murieran de hambre hasta la muerte en dos casos. Harlow ignoró las críticas de sus colegas, y se le cita diciendo: “¿Cómo puedes amar a los monos?”
Sin embargo, la última risa fue sobre él, ya que su horrible tratamiento de sus súbditos se reconoce como una fuerza impulsora detrás del desarrollo del movimiento por los derechos de los animales y el final de experimentos tan crueles.
Experimento de Milgram
El experimento de Milgram en curso
En 1963, a raíz de las atrocidades del Holocausto, Stanley Milgram se dispuso a probar la hipótesis de que los alemanes tenían algo especial que les había permitido participar en el genocidio. Bajo el pretexto de un experimento sobre el aprendizaje humano, Milgram pidió a los miembros normales del público que le hicieran preguntas a un hombre conectado a un generador de descargas eléctricas y lo sacudieran cada vez más cuando respondía incorrectamente. Mira esto: cómo los prisioneros de guerra fueron diseccionados VIVOS por científicos japoneses en experimentos enfermos.
El hombre era actor, los choques falsos; pero los participantes no sabían esto. ¿La parte aterradora? La gente obedeció abrumadoramente las órdenes del experimentador, incluso cuando el hombre gritó en aparente agonía y suplicó misericordia. ¿Un poco de maldad en todos nosotros, tal vez?
David reimer
En 1966, cuando David Reimer tenía 8 meses de edad, su circuncisión fue fallida y perdió su pene por quemaduras. El psicólogo John Money sugirió que el bebé David tenga un cambio de sexo. Los padres estuvieron de acuerdo, pero lo que no sabían era que Money quería usar a David en secreto como parte de un experimento para probar sus puntos de vista de que la identidad de género no era innata, sino que estaba determinada por la naturaleza y la educación.
A David se le cambió el nombre a Brenda, se alteró quirúrgicamente para tener una vagina y se le administraron suplementos hormonales, pero trágicamente el experimento fracasó. “Brenda” actuó como un niño estereotipado durante la infancia, y la familia Reimer comenzó a desmoronarse. A los 14 años, a Brenda se le dijo la verdad y decidió volver a ser David. Se suicidó a los 38 años.
La tercera ola
Continuando con un tema similar al experimento de Milgram, The Third Wave, llevado a cabo en 1967, fue un experimento que se propuso explorar las formas en que incluso las sociedades democráticas pueden infiltrarse en el atractivo del fascismo. Utilizando una clase de estudiantes de secundaria, el experimentador creó un sistema por el cual algunos estudiantes eran considerados miembros de una orden de prestigio.
Los estudiantes mostraron una mayor motivación para aprender, pero, lo que es más preocupante, se mostraron ansiosos por abordar prácticas malévolas, como excluir y excluir de la clase a los no miembros. Aún más alarmante, este comportamiento continuó alegremente fuera del aula. Después de solo cuatro días, se consideró que el experimento estaba fuera de control y se suspendió.
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