Creo que si investigaras la historia de la enfermedad, tanto física como mental, descubrirás que hay estigma en todas las formas de enfermedad. Por ejemplo, cuando era joven, la gente no hablaba de tener cáncer. Actuaron como si estuvieran avergonzados de tener cáncer. Creo que hubo un momento en el que tener algún problema era una fuente de vergüenza y, por lo tanto, de estigma.
Creo que este es un producto de la presión evolutiva. Los enfermos eran una gran carga para el grupo. El grupo apenas tenía la energía para protegerse y mantenerse. Las personas enfermas pueden contribuir mucho menos y requieren más recursos. En una era de escasez, la gente se resentiría por el trabajo extra y el sacrificio que se requería para ayudar a las personas enfermas. Este resentimiento puede ser bastante explícito, pero incluso si no lo fuera, la gente lo siente.
Así los enfermos se lo guardan para sí mismos. De hecho, a menudo ocultan su enfermedad. Si las personas se enteran, corren el peligro de perder el apoyo del grupo y ser excluidas, y eso, históricamente, fue una sentencia de muerte.
Con el tiempo, a medida que nos enriquecemos y tenemos acceso a más recursos y más tiempo, las enfermedades que tenemos los recursos para tratar se están volviendo cada vez menos estigmatizadas. Está bien hablar de cáncer ahora, tal vez incluso genial. Nadie piensa un segundo cuando alguien se rompe una pierna. Saben que las extremidades rotas se arreglan fácilmente y que las personas volverán a ser productivas, no una carga para nadie más.
Sin embargo, la enfermedad mental no es fácilmente solucionable y supone una gran carga para quienes se ven afectados por los enfermos mentales. Creo que a muchas personas les molesta tener que cuidar a familiares o amigos que tienen una enfermedad mental. ¿Quién puede culparlos? Es difícil saber qué hacer para ayudar a una persona que padece una enfermedad mental, y se necesita mucho tiempo y esfuerzo para proporcionar esa atención.
El miedo y el resentimiento son dos fuentes importantes de estigma y vergüenza. Dondequiera que haya resentimiento, habrá estigma. Dondequiera que haya miedo, seguirá el estigma.
El estigma es parte de la naturaleza humana. Se necesitará mucho trabajo educativo para superar el resentimiento natural de otras personas que parecen no ser capaces de hacer su parte justa; o que necesitan más que los demás y producen menos. Algunas culturas han tenido éxito al reducir el estigma cuando las personas pueden argumentar que no es su culpa que no sean tan productivas como otras.
Sin embargo, cuando la sociedad, en sí misma, es la causa de la reducción de la productividad de los subgrupos, la sociedad no quiere aceptar la culpa. Es mucho más fácil culpar al subgrupo por sus propios problemas. En un entorno así, donde las personas resienten tener que sacrificarse por otras personas a quienes culpan por ser menos productivas, es muy difícil reducir el estigma.
La psiquiatría no es la fuente del estigma. Tampoco los enfermos mentales. La fuente del estigma es el resentimiento y el miedo: el resentimiento de que otros tengan que ser apoyados aunque nunca vayan a ser productivos, y el temor de que no sea suficiente para todos nosotros, y de que no habrá una recompensa futura para apoyarlos. quienes son menos productivos, como los enfermos mentales, los pobres u otras minorías, a quienes se les puede culpar fácilmente por sus propios problemas, sin importar cuán falso sea.
El estigma solo puede reducirse a través del conocimiento y una mayor tolerancia. La gente tiene que conocerse en detalle. Pensar en los demás simplemente como su etiqueta significa que no tienes que conocerlos. Puedes hacer suposiciones sobre ellos.
Entonces, una cosa que tenemos que hacer es encontrar una manera para que las personas conozcan a los enfermos mentales. Deshacerse de la etiqueta “mentalmente enfermo” es un punto de partida. Si se hace referencia a los enfermos mentales como enfermos mentales, la mayoría de las personas pensarán que saben algo, solo porque esa etiqueta se ha utilizado en muchos contextos perturbadores. Demasiadas personas creen que los enfermos mentales son peligrosos, toman demasiado tiempo y no se puede confiar entre muchas otras asociaciones negativas.
Recomiendo que aquellos de nosotros con diagnósticos nunca compartamos nuestros diagnósticos. Creo que deberíamos hablar de nuestro comportamiento. Tenemos problemas para estar motivados. No podemos organizarnos. Estamos abajo A veces pensamos que hay cosas que otras personas no pueden ver. Describe el comportamiento, y no uses la etiqueta. Sea específico en lugar de permitirnos ser etiquetados.
Lo otro que debemos hacer es defender la tolerancia. De nuevo, esto implica educación. Necesitaremos llegar y abordar los temores de la gente para poder calmar esos temores. Necesitamos encontrar una manera de facilitar que las personas se sientan cómodas con las personas que muestran diferencias de comportamiento que las hacen sentir incómodas.
Me temo que no tengo una recomendación sobre cómo lograr esto. Sé que otros grupos que han sido estigmatizados han formado movimientos de orgullo y han marchado y protestado como una forma de tratar de demostrar que pertenecen a la cultura más amplia y merecen ser tratados como iguales.
Las personas con problemas mentales no están en condiciones de hacer esto, a menos que estén profundamente en sus recuperaciones. Estamos tratando de salvar nuestras propias vidas, y no tenemos la energía para ser sinceros sobre quiénes somos y para enfrentar el estigma cara a cara. Si no hacemos esto, nadie lo hará por nosotros. Por lo tanto, las personas que se van a recuperar lo suficiente como para tener la fuerza para confrontarse son las que tendrán que liderar el movimiento del orgullo loco.
Creo que si hubiera más tolerancia para nosotros, eso eliminaría aproximadamente dos tercios de todos los problemas mentales que tienen las personas. Por lo tanto, trabajar en el tema de la tolerancia no solo mejorará las cosas para los enfermos mentales, sino que también reducirá la incidencia de enfermedades mentales.
Esto complica las cosas porque se ha creado una gran industria para ayudar a las personas que tienen problemas mentales, y podrían verse amenazadas por la idea de que no tendrán trabajo si se recupera demasiada gente. Esto causará alguna disonancia cognitiva. Entonces, otra cosa que tenemos que hacer es mostrar a estas personas cómo pueden ser miembros productivos de la sociedad usando sus habilidades, incluso si hay muchos menos enfermos mentales. Podrán dirigir su atención al bienestar de una porción más grande de la sociedad, una vez que el estigma por obtener atención psicológica haya desaparecido.
Puedo imaginar un futuro sin tanto estigma, donde la gente se toma mucho más tiempo para conocerse y dejar de etiquetarse, y donde todos somos mucho más tolerantes con los que tenemos diferencias. Puedo ver el trabajo involucrado en mover la sociedad en esa dirección. La tarea es increíblemente desalentadora y, tal vez debido a mis problemas, no estoy seguro de que pueda hacerse.