Solo he conocido a dos personas que habrían sido mucho más felices de vivir completamente aisladas, desconectadas y solas, que tener que soportar la vida cotidiana, u otras personas, para el caso. Curiosamente, ambos eran bien leídos, educados y preferían estar en soledad leyendo y estudiando, en lugar de vivir o experimentar la vida. Tengo suerte si puedo ver a uno de ellos, en una Navidad muy rara cada década, en la otra que abandoné hace años porque no atendían el teléfono y luego se deshacían de él. Él estaba vivo, sin embargo, simplemente no quería ser molestado. Siempre pensé que el aislamiento o la soledad finalmente llegarían a ellos, pero al parecer, algunos de nosotros lo hacemos bien sin otros. Este artículo lo expresa en palabras mucho mejor de lo que yo podría, además de que hicieron un estudio, algo que no pude.
Cuando las personas aisladas no están solas y las personas conectadas están
¿Quiénes son los felices y los miserables conectados?
Uno de los mayores conceptos erróneos acerca de la soledad es que las personas que están “aisladas” según una medida objetiva (por ejemplo, viven solas) también deben sentirse solas. Lo contrario produce su propio malentendido común: que si está conectado con otros de alguna manera objetiva (por ejemplo, está casado y vive con su cónyuge), entonces probablemente no se sienta solo.
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Estadísticamente, podemos mostrar que el aislamiento y la soledad no están perfectamente correlacionados. Un par de investigadores de Gales fueron mucho más allá de eso. En 1979, reclutaron a 500 personas de las zonas rurales de Gales que tenían al menos 65 años de edad y las siguieron durante los siguientes 20 años. Los entrevistaron en sus hogares cada cuatro años, haciendo preguntas estándar sobre el aislamiento y la soledad, así como otras preguntas abiertas sobre sus vidas.
Para 1999, solo había 47 personas que aún vivían y no vivían en una institución, por lo que se debe tener en cuenta el pequeño tamaño de la muestra.
Para ser considerado socialmente aislado, más de uno de los siguientes debía aplicarse:
- Vive solo
- Nunca sale de la casa
- No tiene parientes cercanos
- Nunca visita a nadie
- No tiene contacto con vecinos.
- Está solo por más de 9 horas al día.
- No tiene telefono
- El vecino más cercano está a más de 50 yardas (fuera del alcance del oído)
Para determinar la soledad, los investigadores utilizaron estos criterios:
- Se siente solo la mayor parte del tiempo.
- Deseos para mas amigos
- No ve lo suficiente de amigos y familiares
- No tiene confidente
- No tiene amigos reales viviendo cerca
- No cumple con suficientes personas
- No tiene a quién pedirle favores.
- Pasé la Navidad anterior solo y solitario.
Consideremos a las personas que fueron clasificadas objetivamente como aisladas, pero que no estaban solas. ¿Cómo eran ellos?
Aislado pero no solo
- Son personas que disfrutan de su propia compañía. Tienden a ser tranquilos o reservados.
- O bien tienen relaciones satisfactorias con amigos o vecinos, o siempre se han mantenido a sí mismos.
- En esta muestra, fueron todas las personas que no tuvieron hijos.
- Tienen personalidades autosuficientes.
- Pasaron las navidades anteriores solas por elección.
Algunas personas se aislaron o se sintieron solas al principio del estudio, pero superaron su soledad más tarde. Típicamente, estas eran personas que habían hecho cambios en el estilo de vida. Por ejemplo, una persona, al comienzo del estudio, había quedado viuda recientemente. Doce años más tarde, sin embargo, había hecho varios buenos amigos y también tenía buenas relaciones con los vecinos; ella ya no estaba sola Otro ejemplo involucró a un agricultor viudo que inicialmente estaba muy aislado y solo. Después de sufrir un ataque al corazón, redujo la cantidad de ganado que mantenía, y pasó más tiempo charlando con los vecinos y pasando el rato en el pub. Ya no estaba solo, tampoco.
Ahora echemos un vistazo a las personas que no calificaron como aisladas pero que obtuvieron puntajes como solitarias.
- No aislado pero solo
- Están cuidando a un cónyuge dependiente y tienen poca ayuda.
- Viven con un hijo adulto que trabaja a tiempo completo.
- Han experimentado la muerte de su cónyuge o amigos.
- Se mudaron durante el estudio.
- Su salud se esta deteriorando
- Nadie los visita
- No piden ayuda
Esperaba que esta categoría incluyera a las personas que vivían con otra persona y no se llevaban muy bien con esa persona. Sin embargo, no hubo mención de eso.
Después de presentar sus hallazgos, los autores compartieron sus opiniones sobre posibles cambios de políticas o intervenciones. Las últimas frases del artículo fueron estas:
“… Sería erróneo asumir que la soledad siempre debe ser un objetivo para la intervención y el cambio. La soledad puede estar asociada con un mayor riesgo de emergencias no descubiertas, pero es probable que se deba reducir el riesgo y no la soledad en sí, que se puede apreciar “.
Cuando las personas aisladas no están solas y las personas conectadas están