Sabía dónde estaban enterrados los cuerpos. Johnson tenía información sobre todos y la información es poder. Él sabía cómo dividir y conquistar. El soborno a través de proyectos de obras en distritos o estados del Congreso fue una herramienta clave. Sabía lo que querías, lo que temías, todo sobre tu familia, tu distrito, tus planes y cómo podía hacerte daño o herirte.
Ensayo de Lyndon B. Johnson
- LBJJhnson era muy querido y muy odiado; no solo le gustaba y no le gustaba, sino que era adorado por algunos y despreciado por otros. Algunas personas lo recuerdan como amable, generoso, compasivo, considerado, decente y dedicado al progreso del bienestar de los menos favorecidos entre nosotros. Otros lo describen como cruel, dictatorial, grandioso e incluso cruel.
- Los periodistas Rowland Evans y Robert Novak nos han dado una imagen indeleble de Johnson aplicando “The Treatment” a las personas que necesitaban persuadir. Fue una manifestación, acusación, engaño, exuberancia, desprecio, lágrimas, quejas, un indicio de amenaza. Fueron todos estos juntos. Recorría toda la gama de emociones humanas. Su velocidad era impresionante, y todo estaba en una dirección. Las interjecciones del blanco eran raras. Johnson los anticipó antes de que pudieran hablar. Se acercó, su rostro a escasos milímetros de su objetivo, sus ojos se ensancharon y se estrecharon, sus cejas se alzaron y cayeron. De sus bolsillos vertió recortes, memorandos, estadísticas. La mímica, el humor y el genio de la analogía hicieron de The Treatment una experiencia casi hipnótica y dejaron atónito e indefenso al objetivo …
- Johnson era un hombre poseído por demonios internos. Desde muy temprana edad, manifestó rasgos de carácter que configuraron su comportamiento a lo largo de su vida. Como niño y como hombre, sufría de una sensación de vacío: no podía soportar estar solo; Necesitaba compañía, atención, afecto y aprobación constantes. Tenía apetitos insaciables: para el trabajo, las mujeres, la comida, la bebida, la conversación y las posesiones materiales. Todos estaban al servicio de llenarse a sí mismos, de darse una especie de validez o sentido de autoestima …
- La necesidad de Johnson se tradujo en una serie de rasgos que tienen un gran impacto en sus acciones políticas. Tuvo la compulsión de ser el mejor, superar a todos, eclipsar a todos sus predecesores en la Casa Blanca y convertirse en el mejor presidente de la historia de Estados Unidos. Como dice el periodista Nicholas Lemann, Johnson “quería establecer récords mundiales en política, como lo haría un atleta estrella en los deportes. ‘Coloca esos pañuelos en la pared’, le diría a la gente a su alrededor ‘”.
- Como senador, tuvo que ser el mejor perro y se convirtió en el líder de la mayoría. Convirtió un puesto con influencia limitada en la posición más poderosa en el Senado, desde la cual dirigió la aprobación de leyes significativas que afectan al trabajo, los ancianos, la vivienda, los derechos civiles, la defensa y la exploración espacial. Como líder de la mayoría, estaba encantado de ser el primer legislador en Washington con un teléfono de automóvil. Cuando Everett Dirksen, líder de la minoría republicana y un rival amistoso, también adquirió uno, llamó por teléfono a la limusina de Johnson para decirle que estaba llamando desde el nuevo teléfono de su auto. “¿Puedes aguantar un minuto, Ev?” Preguntó Johnson. “Mi otro teléfono está sonando”. … Después de que Johnson ganó la elección a la vicepresidencia en 1960, “parecía que había perdido a su último amigo en la tierra … Creo que nunca vi a un hombre más infeliz”, recuerda uno de sus secretarios. A LBJ y JFK le resultó difícil explicar cómo John Kennedy, un senador más joven y menos experimentado, podría haberlo superado para la nominación presidencial. Expresó su angustia y rivalidad con JFK durante una llamada telefónica en la noche de la elección. “‘Veo que estás perdiendo Ohio'”, le dijo a Kennedy. “Estoy llevando a Texas y nos está yendo bastante bien en Pensilvania”. “No suena como él”, le dijo a Hubert Humphrey su viejo amigo Jim Rowe.
- Era un vicepresidente reacio. Había esperado y planeado para la presidencia, pero el destino o las limitaciones de su tiempo, lugar y personalidad lo han colocado en el segundo lugar. Y lo despreciaba.
- La misma necesidad que hizo a Johnson tan ansioso por la grandeza personal contribuyó a su deseo de ayudar a los menos favorecidos. A lo largo de su vida, se identificó con personas pobres que no tienen ni las posesiones materiales ni el respeto social que poseen y otorgan a los miembros más ricos de la sociedad. Recordó su primer trabajo como profesor en Cotulla, Texas, en una escuela primaria con estudiantes mexicoamericanos como un despertar de su deseo de ayudar a “esos niños pequeños pobres. Vi hambre en sus ojos y dolor en sus cuerpos. Esos pequeños cuerpos marrones”. “Tenía tan poco y necesitaba tanto. Estaba decidido a provocar algo dentro de ellos, a llenar sus almas con ambición, interés y creencia en el futuro”. Tanto en Cotulla como después, hubo una urgencia casi desesperada por el deseo de Johnson de dar sustento a los pobres, como si se estuviera llenando con la atención y el afecto que tanto ansiaba …
- La guerra (de Vietnam) sacó lo peor de Johnson. Su incapacidad para enfrentar el conflicto de manera efectiva se debió en parte a sus defectos de carácter: su grandiosidad que podía superar todos los obstáculos y su impulso a ver las críticas de sus políticas como ataques personales que superaría al aumentar sus esfuerzos para hacer que sus políticas tuvieran éxito. Johnson luchó en Vietnam por muchas razones. Realmente creía que era esencial mantener la línea en Vietnam contra el avance comunista. De lo contrario, los Estados Unidos enfrentarían la pérdida de todo el sudeste asiático a una ideología hostil. También creía que el hecho de no detener a Viet Cong y Vietnam del Norte en Vietnam del Sur alentaría a Moscú y Pekín y aumentaría la posibilidad de otra guerra más grande, posiblemente nuclear, …
- Eugene McCarthyJohnson vio a los opositores liberales de sus políticas de Vietnam como desleales para él y para el país. Vietnam era una guerra en la que creía; No era nada que quisiera hacer, pero sentía que no tenía otra opción, era vital para el bienestar del país …
- La única explicación satisfactoria que vio para la disidencia fue la influencia comunista. Creía que la fuerza impulsora detrás de marchas, reuniones, clases, sentadas, quemas de cartas de borrador y expresiones escritas y orales de oposición de intelectuales y funcionarios públicos prominentes como los senadores George Aiken, J. William Fulbright, Eugene McCarthy , George McGovern y Wayne Morse eran los comunistas … Senador FulbrightEn 1965-66, la guerra se convirtió en una cruzada personal para Johnson. Era su guerra, peleada por sus “muchachos”, con sus helicópteros y sus aviones y armas. Retiro y derrota se volvieron impensables. En 1967, cuando Leonard Marks, el director de la Agencia de Información de los Estados Unidos de LBJ y un amigo cercano a quien Johnson siempre había tratado con consideración y respeto, sugirió en privado que el presidente siguiera los consejos del senador Aiken en Vietnam: declarar la victoria y dejarlo, Johnson lo miró fijamente hasta que Marks preguntó: “¿Qué piensas?” Johnson le gritó: “Vete”. A medida que un número creciente de estadounidenses murieron en la lucha y Johnson no pudo aparecer en público sin riesgo de protestas, se sintió emocionalmente perturbado. Para 1967, el senador de Georgia Richard Russell, un mentor de Johnson, no podía soportar ver a Johnson solo en la Casa Blanca, porque el presidente lloraría incontrolablemente …