La aplicabilidad es todo una cuestión de perspectiva. Para aquellos que reconocen la existencia del inconsciente, las teorías de Freud aún contienen mucha agua. Muchas de las ideas de Freud, como los niveles de la psique (Id, Ego, Superego), los mecanismos de defensa, las formaciones de reacción, la represión, la proyección, la sublimación, el complejo de Edipo, la resistencia y la transferencia, dependen del reconocimiento de la mente inconsciente: ese reino. de actividad mental que acecha debajo de nuestra conciencia consciente (y, a menudo, completamente antitética a nuestros deseos conscientes).
Freud creía que el inconsciente es el campo de batalla de los impulsos infantiles reprimidos que entran en conflicto con las costumbres culturales. Para que el hombre viva en paz en la sociedad, los instintos sexuales y agresivos deben ser reprimidos, no sea que se expresen de manera excesivamente sexual o violenta. Para Freud, la marca de un individuo “sano” (Freud no creía que alguien esté realmente sano) es la “sublimación” exitosa de los impulsos primitivos en contribuciones socialmente valiosas, es decir, arte, cultura, creatividad, etc. El psicoanálisis es el proceso por el cual los deseos inconscientes de un individuo se revelan a través de la terapia de conversación y el análisis de los sueños. Como se puede ver fácilmente, las ideas de Freud son tan aplicables ahora como lo fueron siempre, siempre y cuando se dé crédito a la idea del inconsciente.
Para aquellos a quienes las ideas pierden valor en la medida en que no pueden ser validadas por la ciencia, Freud podría parecer irrelevante en el mejor de los casos. Pero para aquellos que creen que nuestros comportamientos y emociones se originan desde un nivel más profundo que nuestros pensamientos conscientes, estudiar las teorías de Freud podría resultar fructífero.