La misma razón por la que un médico sigue viendo a un paciente con diabetes: una vez que su medicamento está estable y se adhieren a su programa de tratamiento, se sienten muy bien.
Se les recuerda a los pacientes que vuelvan a sus citas regulares de regreso a lo largo de los años, para chequeos generales y ajustes de medicamentos a medida que su enfermedad empeora (o se controla mejor con mejores hábitos de vida). Es un proceso a largo plazo porque sus cuerpos cambian con la edad y sus necesidades también cambian con el tiempo. También se someten a exámenes regulares para detectar problemas en los ojos, los riñones, la presión arterial, el estado cardiovascular y los nervios sensoriales, ya que pueden desarrollarse incluso con un buen control y es mucho mejor detectarlos y tratarlos de manera temprana.
Los pacientes siguen regresando, no porque tengan síntomas, sino porque desean mantenerse lo más saludables y funcionales durante el mayor tiempo posible.
Es una pena que muchas personas ajenas a las profesiones sanitarias no entiendan el tratamiento de las enfermedades crónicas y piensen que, tan pronto como se sienten mejor, pueden dejar de tomar sus medicamentos hasta que se enfermen gravemente.
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Las principales enfermedades mentales, por ejemplo, esquizofrenia, trastorno bipolar, depresión mayor, son crónicas y progresan con el tiempo. Progresan y empeoran mucho más gradualmente si se los trata de manera consistente, con el objetivo de pasar tanto tiempo como sea posible en un buen estado mental y el menor tiempo posible en un estado psicótico o suicida. Ser psicótico, maníaco o gravemente deprimido es tóxico para el cerebro y acelera el daño. El tratamiento de las principales enfermedades mentales es una especialidad médica.
Otras condiciones mentales están relacionadas con el ajuste a la relación, la carrera, los problemas educativos, económicos, legales, y espirituales. Algunos tratan con la inseguridad personal y el resultado de la lucha acumulativa de la vida. Estos pueden resolverse, a menudo sin medicamentos, si la terapia está disponible y es asequible. Es una alegría que estos pacientes tomen el control de sus vidas y sigan adelante. A veces, el tratamiento toma años, ya que el paciente aprende que la “personalidad” no está grabada en piedra o enterrada bajo concreto, y que siempre es posible aprender y crecer.
A veces, todos debemos aceptar que el médico y el paciente están haciendo todo lo posible como socios, que tratan con condiciones únicas que otros no están en condiciones de comprender.