¿Realmente amas la ciencia, o amas leer sobre la ciencia? No es lo mismo, de verdad.
Algunas personas pueden amar leer sobre ciencia en revistas de ciencia. El problema es que realmente no están aprendiendo o haciendo ciencia, lo que las revistas científicas le mostrarán es más parecido a la religión que a la ciencia.
La ciencia real implica dos cosas:
– Experimentos. Bueno, ya sabes esta parte, haces hipótesis, diseñas un experimento para probar tus hipótesis y sacas conclusiones. Pero los experimentos son una cosa realmente pequeña. Y en muchos casos, no experimentamos en el mundo real, sino que planteamos una hipótesis y vemos qué tipo de modelo matemático nos ofrece. Si el modelo matemático coincide con la realidad, entonces hemos hecho un gran descubrimiento. Si no, lo intentamos de nuevo.
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– Realización de modelos formales. La ciencia más seria está construida sobre modelos formales. La idea es que una vez que tienes algunas ideas de cómo funciona el mundo, intentas hacer un modelo formal (entender matemática) del universo. Por qué ? Porque esto le permite razonar en abstracto y descubrir nuevos conocimientos mejor que cualquier otra cosa. El genio de Newton es no haber tomado una manzana en la cabeza mientras se resbala. Pero sí hizo un marco formal que le permitió hacer cálculos sobre la mecánica. Este fue el verdadero avance. Es por eso que cualquier ciencia seria involucrará matemática en un momento u otro. Las matemáticas son una herramienta invaluable para descubrir nuevos conocimientos.
Si profundizas en la historia de la ciencia, verás que entendimos las ondas electromagnéticas, por ejemplo, mucho antes de saber qué era. Un campo magnético era una forma de representar algunos fenómenos extraños en los experimentos con ecuaciones. Nada mas. Dado que estas ecuaciones coincidían con la vida real, era bueno. Luego, Maxwell se basó en estas primeras ecuaciones y generó (con cálculos y grandes ideas) nuevas ecuaciones. Gracias a estas ecuaciones entendimos que la luz era una onda electromagnética. ¿Cómo lo supimos? Porque una pequeña constante llamada “c” apareció en las ecuaciones. Y esta pequeña constante, cuando se calculó, coincidía con la velocidad de la luz conocida tan cerca que era una buena hipótesis.
Todo, átomos, electrones, protones, neutrones, quarks, fueron descubiertos y modelados matemáticamente bien antes de ser observados. Para el bosón de higgs, sabíamos que podía existir porque aparecía en ecuaciones. Así que creamos experimentos para encontrarlo y lo encontramos. Si no lo hubiéramos encontrado, habría significado que la hipótesis que usamos como base de nuestras ecuaciones era incorrecta.
Si realmente quieres entender la ciencia, intenta leer “El universo cuántico” de Brian Cox. Podrás leerlo y comprenderlo con las matemáticas de la escuela secundaria y realmente te mostrará el verdadero método científico en acción. Al final, te muestra cómo se calculó el límite después del cual una estrella colapsaría en un agujero negro (límite de Chandrasekhar). Verás que es fascinante.
Ahora, las matemáticas a veces se enseñan muy mal en la escuela secundaria. Si nunca demostró un teorema o trabajó para comprender por qué hace algo, entonces no ha hecho las matemáticas. Hacer el cálculo por el bien del cálculo es aburrido. Y desafortunadamente en muchas escuelas es lo que se enseña a los estudiantes.