Gracias por la A2A Joel Kinsella.
La mente humana es extremadamente peculiar. Creo que hay algo en la mente que lo convierte en un fenómeno de la naturaleza. Es como un error en el sistema; un aspecto de la naturaleza que es a la vez una divergencia altamente inusual del curso ordinario de la naturaleza.
Por lo que sabemos, la naturaleza es un proceso espontáneo. En otras palabras, sucede “de sí mismo”. No es impulsado por fuerzas invisibles de terceros, ni opera de acuerdo con algún tipo de agenda. Por ejemplo, un pájaro no vuela porque está obligado a hacerlo, o porque siente que realmente necesita estar en otro lugar que no lo es. Vuela porque volar es lo mismo que estar vivo, al igual que comer ratones. Estas no son cosas que ‘debe hacer’. Más bien, estas cosas son tan sintomáticas de su existencia como tener plumas o un pico. La naturaleza “sucede”, al igual que los planetas giran y las estrellas brillan.
Ahora, parece que los seres humanos experimentaron su existencia de manera muy espontánea hasta aproximadamente entre 10.000 y 6.000 aC, posiblemente antes, cuando desarrollamos una mutación cognitiva peculiar que cambió todo. Llamaré a este desarrollo la ‘singularidad de la autoconciencia’. Lo que sucedió fue que, a medida que evolucionábamos en la capacidad de usar el pensamiento para dirigir la experiencia, también desarrollamos una pieza de circuito adicional que se encuentra dentro de nuestra corteza prefrontal que nos permitió reflexionar sobre el contenido de nuestra mente. En otras palabras, sabemos que sabemos.
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Lo que esta mutación nos dio es la capacidad de controlar nuestro propio comportamiento. Es como un sistema de retroalimentación muy sofisticado. En lugar de simplemente vivir de forma totalmente espontánea como el resto de la naturaleza, nos dimos cuenta de qué aspectos de nuestra experiencia eran beneficiosos o perjudiciales para nuestra supervivencia y podían alterar nuestro comportamiento en consecuencia. Básicamente, desarrollamos la capacidad de anular manualmente nuestra propia naturaleza espontánea de la misma manera que una computadora puede enviar datos de procesos anteriores al sistema para alterar su rendimiento. Esta es la esencia de la autoconciencia. Es este mecanismo el que nos hace sentir que somos algo separado de la naturaleza.
La razón por la que creo que esta mutación cognitiva fue un tipo de singularidad es porque, aunque es beneficiosa, nos hace propensos a comportarnos en ciclos viciosos peligrosos, a diferencia de cualquier otra cosa en la naturaleza. Para ilustrar esta idea, imagine una habitación que tenga un poco de eco o retroalimentación. Puede hacer un sonido en esta sala, y después de unos segundos, el sonido se disipará y la sala quedará en silencio nuevamente. Las mentes de todos los animales, excepto los seres humanos, son así. Ahora imagine que, de alguna manera, las paredes de la sala se volvieron tan reflexivas que cuando las ondas de sonido las golpearon, no se perdió nada del volumen del sonido original, o bien tardó mucho tiempo en disiparse el sonido. Muy rápidamente habría una cacofonía de sonidos chocantes, y la habitación se convertiría en un lugar bastante incómodo para estar. La mente humana se parece mucho a esto. En lugar de dejar ir la experiencia pasada, la revisamos una y otra vez. Nuestra capacidad para reproducir contenido es tan sofisticada que no podemos dejar de lado a nosotros mismos, y esto puede causar una regresión infinita a la cual no hay final. Por ejemplo, las personas ansiosas o deprimidas a menudo están plagadas de recuerdos dolorosos o vergonzosos, y el mero hecho de resistir estos recuerdos solo los alimenta, porque le están dando impulso al circuito de retroalimentación. El principio es similar a una trampa china. En lugar de ayudar a la supervivencia, la capacidad de reflexionar sobre nuestra experiencia nos puede poner en un estrangulamiento que en realidad actúa en contra de los instintos básicos del organismo humano. Así es como una especie puede llegar al borde de volarse al infierno con armas termonucleares, contrariamente a los instintos espontáneos de cada uno de sus miembros.
Si está familiarizado con la historia del aprendiz de brujo, recordará que el mago lanza un hechizo en la escoba para que vaya a buscar agua para él. Luego trata de destruir la escoba porque no puede detenerla, y esto a su vez provoca un círculo vicioso que aumenta exponencialmente el número de escobas hasta el punto de desastre. La condición humana es muy parecida a esta.