La carrera de Timothy-Leary fue bastante poco convencional.
Después de trabajar en la academia en Berkeley y Harvard (el último de los cuales fue despedido en 1963 por no presentarse a sus propias conferencias) enseñando psicología clínica, estableció Millbrook Estate, una mansión en Nueva York donde realizó una “investigación” en Drogas psicodélicas, su favorita es el LSD. La operación finalmente se cerró después de múltiples redadas del FBI.
En algún momento posterior, en 1966, Leary fundó la Liga para el Descubrimiento Espiritual, una religión basada en el LSD, y se convirtió en un líder espiritual para sus miembros. Alrededor de este tiempo, se levantó para convertirse en una de las figuras más reconocidas en el movimiento de la contracultura de mediados y finales de la década de 1960, y fue su defensor más importante el uso de LSD. Se le atribuye la frase “Sintoniza, enciende, abandona”, que se convirtió en un eslogan hippie muy conocido después de una gran reunión de hippies en San Francisco, el centro del movimiento de contracultura, en 1966.
La asociación de Leary con las drogas lo convirtió en el objetivo de múltiples agencias federales de aplicación de la ley, y después de varios arrestos y un proceso legal interesante, fue condenado a 20 años de prisión en 1970. Durante el ingreso, los psicólogos de la prisión le administraron una serie de pruebas Determinar el programa de trabajo más adecuado para él. Resulta que Leary había creado algunas de las pruebas y las había respondido de tal manera que le permitían obtener un empleo como jardinero en la prisión. Esto le permitió escapar de la prisión y, con la ayuda de otros, abandonó el país para evitar ser capturado.
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Después de rebotar en varias partes del mundo, Leary fue finalmente extraditado a los Estados Unidos y enviado a prisión. Fue puesto en libertad en 1976 y reanudó su carrera como ícono y escritor contracultural. Escribió sobre temas que van desde (por supuesto) las drogas psicodélicas, la exploración y colonización del espacio y la realidad virtual. También se asoció con varias celebridades durante los años 80 y 90 como una especie de mentor / guía espiritual. Murió en 1996 de cáncer de próstata.
Esta no es la carrera que la mayoría de los psicólogos jóvenes imaginan cuando obtienen su doctorado. No obstante, era un chico muy interesante, y sus ideas ciertamente se han vuelto influyentes, lo que supongo que es el objetivo de cualquier académico.