Para entender por qué el comunismo no funciona, es más fácil pensar en la economía como un ser vivo. Hay muchas cosas sobre nuestro cuerpo que entendemos, y hay muchas, muchas más cosas sobre nuestro cuerpo que no entendemos. Lo mismo ocurre con una economía y cómo se asignan los bienes y recursos.
Ahora, cuando considera una economía normal y saludable, no sabemos exactamente qué es lo que hace que una economía sea sana, inferimos que sí lo es, porque no muestra ningún síntoma adverso (igual que el cuerpo humano).
Pero, por ejemplo, cuando una persona está enferma, la tratamos con un procedimiento o una droga, que se enfoca en la causa específica de la enfermedad como la entendemos. No hacemos más de lo que es absolutamente necesario, ya que puede causar efectos adversos en el cuerpo que no previmos. Lo mismo es cierto para una economía. Mantenemos el tratamiento (intervención gubernamental) al mínimo, y solo cuando es necesario, porque sabemos que nuestro tratamiento tendrá algunos efectos periféricos que no podemos controlar.
El comunismo, por otro lado, echa al bebé con el agua del baño. Es como poner a un paciente en soporte vital para una gripe. Sí, la gripe podría desaparecer, pero el soporte vital tiene problemas que no previmos. Si bien el paciente puede respirar con facilidad ahora, el paciente perderá gradualmente la capacidad de respirar sin ayuda porque se ha vuelto dependiente del ventilador. Con el tiempo, el paciente se atrofia, y apenas está vivo.
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La Unión Soviética probó el comunismo, y la economía creció dramáticamente en los primeros años (como el resentimiento de la gripe), pero con el tiempo, otros efectos imprevistos comenzaron a aumentar.
La gente es naturalmente egoísta. Por ejemplo, cuando vas al supermercado a comprar productos, escoges las mejores manzanas que encuentras en el estante. ¿Qué pasa con los ligeramente magullados? ¿O los que tienen defectos? Es el problema de alguien más. Usted no escogería voluntariamente algunas manzanas podridas, de modo que deje algunas manzanas buenas para que otras las compren. No, intentas sacar el máximo provecho de lo que tienes. Las personas maximizan su satisfacción primero, y luego piensan en los demás. Si obtengo lo que necesito, independientemente de lo que coloque porque tengo derecho a no morir de hambre, pierdo el incentivo para poner algo. Si todos empezaron a comportarse de esa manera, lo harán, nadie pone nada y todos se mueren de hambre. Esto sucede porque la recompensa ha sido desacoplada del esfuerzo. Entonces, el incentivo para el esfuerzo ha desaparecido. Esto es lo que el comunismo trató de arreglar, porque el objetivo de que nadie se muera de hambre es noble.
Para asegurarse de que todos hicieron un esfuerzo, independientemente de la recompensa, que se ha desacoplado, debe hacer un esfuerzo obligatorio. ¿Cómo medirías el esfuerzo? ¿Cómo determinarías la utilidad derivada de ese esfuerzo? Son cantidades muy subjetivas. En un mercado libre, permitimos que los agentes individuales determinen estos valores, según lo que funcione para ellos. En una sociedad comunista, el gobierno toma esa decisión y, naturalmente, algunas personas van a estar en desacuerdo con la evaluación del gobierno. Ya que incluso el gobierno está formado por personas, y dado que las personas son egoístas, las evaluaciones de esfuerzo y recompensa favorecerán a las personas que hacen estas evaluaciones creando una nueva clase de pocos privilegiados que son los burócratas.
Ahora, ni el esfuerzo ni la recompensa están ahora en manos del individuo y el individuo está ahora a todos los efectos, en el soporte vital del gobierno. Con el tiempo, las habilidades en la economía se atrofian, por lo que la productividad disminuye y, eventualmente, el dinero desaparece.
El comunismo no funciona porque busca controlar lo que no entiende completamente. No hay una diferencia inherente entre la teoría y la realidad en lo que se refiere al comunismo. No funciona, incluso en teoría, es solo que los comunistas tienen una visión muy miope del sistema, y tratan de solucionar un problema y romper todo lo demás en el proceso. Parece que funciona en teoría, porque la teoría es incompleta.