Bueno, ninguno de los astrofísicos de doctorado en Quora ha respondido a esta pregunta (en realidad, no creo que haya un profesor de astrofísica en Quora). Sin embargo, estoy en la escuela para convertirme en uno de esos profesionales y paso bastante tiempo alrededor de astrofísicos de pleno derecho (ya sea recibiendo conferencias de ellos o investigando con ellos), así que intentaré dar una explicación.
En primer lugar, la investigación es tediosa. Pasas toneladas de tiempo en la computadora escribiendo código. Asi que. Mucho código. Los observadores tienen que escribir código para reducir los datos y hacer un análisis sobre ellos. Los teóricos tienen que escribir simulaciones masivas y masivas que intentan simular grandes regiones del universo (volúmenes de cientos de millones de años luz en cubos).
A continuación, este tipo de astrónomo ya no existe:
- ¿Por qué siempre hace más calor durante la noche que durante el día en un lugar sin aire acondicionado?
- ¿Cómo se determina que su autoestima es la fuente correcta?
- ¿Qué quieres escuchar, mentira blanca o verdad?
- ¿Está el lenguaje corporal involucrado en las diferencias interculturales?
- ¿Qué decide si algo es ‘justo’ o no?
Incluso si eres un observador, te sientas en el sótano del telescopio que estás observando y toda la información se transmite a tu computadora. Diablos, a veces ni siquiera vas al telescopio. Algunas instituciones incluso tienen salas de observación remota desde las que trabajas.
Bien, a continuación, pasas mucho tiempo hablando con la gente. Esto puede ser inesperado para las personas fuera de la academia, pero sí, los científicos de investigación pasan mucho tiempo hablando con la gente. Van a conferencias, tienen reuniones de equipo y discuten sus investigaciones con la gente. Viajar por todo el país (o el mundo) para conferencias y similares es realmente bastante común.
El camino para convertirse en astrofísico no es fácil. Normalmente tienes que especializarte en física, astrofísica (o ambas) en la licenciatura y luego obtener un doctorado en el campo. Después de eso, probablemente harás un postdoctorado o dos o tres, donde trabajas (por lo general, barato) como investigador en una institución. Tu postdoctorado es donde demuestras que eres capaz de hacer una investigación independiente. Entonces, si eres realmente afortunado y talentoso, obtendrás una cátedra. Desafortunadamente, esto se está volviendo cada vez más difícil (hay ~ 1 profesores disponibles por cada 5 postdocs). La academia es extremadamente competitiva. Publicar o perecer.
Si eres profesor, lo más probable es que enseñes clases, por supuesto, y tal vez incluso supervises a algunos estudiantes universitarios (como yo) y estudiantes graduados. No es mucho lo que puedo comentar sobre eso, ya que soy el único supervisado en este momento 🙂
Dicho todo esto, todos los astrónomos que conozco aman lo que hacen. La astronomía es una de las ciencias naturales más desafiantes porque hay muy poca información disponible para nosotros. Todo lo que sabemos sobre el universo proviene básicamente de una cosa: la luz. Es un rompecabezas interesante: ¿cuánta información puede extraer de esta luz? ¿Qué suposiciones puedes hacer razonablemente? Los astrónomos, a diferencia de otros tipos de científicos, no pueden andar por ahí con un palo cuando quieren descubrir cómo funciona.
Si solo quieres ver imágenes bonitas como esta:
entonces convertirse en astrofísico probablemente no sea para ti. Pero, si realmente quieres saber cómo funciona el universo, y estás preparado para un montón de trabajos tediosos para llegar allí, entonces la astronomía puede ser extremadamente gratificante.
