Veamos primero la definición de esquizofrenia, según lo define el DSM-IV. Un diagnóstico de esquizofrenia requiere que el paciente experimente delirios (la creencia en algo que es falso, fantasioso o derivado del engaño) es solo un posible síntoma del trastorno. La esquizofrenia se diagnostica cuando un paciente experimenta al menos dos síntomas de esta lista:
- Ilusiones
- Alucinaciones (auditivas o visuales)
- Discurso desorganizado
- Comportamiento desorganizado o “aplanado”
Uno no tiene que ser delirante para ser diagnosticado con esquizofrenia. Pero los síntomas también deben afectar la capacidad del paciente para llevar una vida normal.
Ahora, veamos la definición de un engaño: una creencia en algo falso, fantasioso o derivado del engaño. De acuerdo con esa definición, podría argumentar que creer en un Poder Superior es un engaño. ¿Pero cumple con los criterios para un trastorno? Para algunas personas, una ferviente creencia en Dios puede afectar su capacidad para interactuar con otros y llevar una vida normal. ¿Pero para la mayoría de las personas en el mundo?
Vamos a abstraer eso a otro engaño. Si creía que a mi vecino no le gustaba y por ese disgusto, no tenía cuidado al segar los arbustos en nuestra línea de propiedad, eso podría ser un engaño, una creencia falsa o derivada del engaño. Pero si le contaba a todos los demás vecinos que estaba albergando una vendetta secreta contra mis arbustos, y me sentaba en ellos 18 horas al día con binoculares y una cámara de video para capturar su traición, que podía cumplir los criterios de un trastorno porque mi delirio era obstaculizando mi capacidad de llevar una vida normal.
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Creer en algo que puede o no ser verdad no es en sí mismo un trastorno o síntoma de un trastorno. La forma en que el paciente integra esa creencia en su vida diaria es lo que puede convertirla en un síntoma de una condición.