Durante la Primera Guerra Mundial, los zepelines alemanes bombardearon Londres desde el aire. El daño físico real probablemente no fue tan grande, pero ciertamente tuvo un impacto psicológico. Sin embargo, el RFC (el precursor de la RAF) encontró una forma de atacar y destruir estas aeronaves; Y esto definitivamente impulsó la moral civil. Esto mostró que cuando las personas creían que estaban “contraatacando”, tenía un efecto positivo significativo; y por esa razón, en la Segunda Guerra Mundial, las baterías AA se colocaron de modo que la población civil pudiera sentir el mismo confort, incluso si la efectividad real no era tan alta. Los pilotos de la RAF fueron tratados de la misma manera que los héroes deportivos.
Un factor clave durante la guerra fue la igualdad; las bombas cayeron sobre ricos y pobres por igual (aunque las redadas iniciales se concentraron en los muelles en el East End, que eran predominantemente más pobres). Por un tiempo, el rey y la reina se mantuvieron alejados de algunas áreas, ya que existía la preocupación de que serían acosados. Después de que el Palacio de Buckingham fue atacado, la Reina hizo el comentario de que “podía mirar a la cara del Este Enders”; y el hecho de que toda la familia real permaneciera allí era importante. Regularmente visitaban áreas devastadas y alentaban a las personas a donar ropa, etc. a aquellos que lo habían perdido todo; Y dieron un gran ejemplo.
Los discursos de Winston Churchill fueron importantes; “Viene la hora, viene el hombre”. Expresó con palabras lo que mucha gente sentía y proporcionaba una inspiración considerable.
Otro factor importante fue que a muchas tropas del Imperio / Mancomunidad se les concedió una gran cantidad de licencias adicionales; y se les alentó a usar sus uniformes, que les permitieron viajar y entrar a diversos lugares, como cines, salas de baile y teatros. Esto significaba que la población civil veía un gran número de tropas todo el tiempo, dando la impresión de que el país estaba bien situado para hacer frente a cualquier invasión.
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Los niños fueron evacuados para mantenerlos seguros; a algunos les resultó muy difícil de aceptar, pero a muchos padres les aseguró que lo que les sucediera, al menos sus hijos permanecerían a salvo.
Se introdujo el racionamiento para intentar asegurar que todos pudieran ser alimentados. Esto no era del todo popular; y hubo un próspero mercado negro durante la guerra a pesar de las penas muy severas. Se alentó a las personas a cultivar sus propios alimentos y una gran cantidad de tierra doméstica se convirtió en producción de alimentos; “Cavar para la victoria” fue una frase clave. Al final de la guerra, toda la nación estaba en mejor estado de salud de lo que habían estado o han estado desde entonces.
Muchas personas se refieren a la actitud británica de “labio superior rígido”. Esto es un poco de un cliché y no siempre es cierto; pero el hecho es que podemos ser realmente sangrientos y estoicos cuando elegimos. A pesar del fuerte bombardeo, se convirtió en una cuestión de orgullo continuar trabajando y comportarse con la mayor normalidad posible; Nadie quería “dejar el lado abajo”. Incluso ahora, es posible ver ejemplos de este comportamiento; solo mira a la gente haciendo cola.
Si desea leer un libro realmente bueno sobre este período, entonces puedo recomendar encarecidamente “I saw London” del periodista estadounidense Ben Robertson.