¿Cómo es vivir en Mali?

Fui voluntario del Cuerpo de Paz en Mali, y viví allí desde 2005-2007.

Malí es una nación increíblemente diversa, étnica, histórica, geográfica y culturalmente, como resultado de su posición entre diferentes ecosistemas y “territorios”.

Crédito de la imagen: http://www.worldatlas.com/webima…

Malí es una antigua colonia francesa (también conocida como el Sudán francés) y el desierto, el norte nómada se unió artificialmente al sur agrícola, pastoralista. Los pastores de ganado nómadas Fulani también se mueven por todo el país, a veces entrando en conflictos por la tierra y el agua con los agricultores asentados.

En el norte, Malí es sahariano, con el río Níger que lo atraviesa. Históricamente, los pueblos del Sahara llegaron en caravanas de camellos a Gao (en el Níger) para intercambiar sal por otros bienes necesarios. Mali luego abarca la transición a Sahel, convirtiéndose en casi un bosque lluvioso en la región sur de Sikasso. Bajo el Níger, Malí es agrícola, cultiva arroz, mijo, maíz, algodón, maní y sorgo, además de cantidades más pequeñas de vegetales para el mercado.

Hay diferentes grupos étnicos que hablan muchos idiomas diferentes en diferentes áreas, aunque Mali es mayoritariamente musulmán. En general, el norte está dominado por los tuareg y algunos grupos árabes, y el sur está dominado por grupos de negros africanos (más sobre el conflicto y la crisis actuales en esta respuesta: ¿Cuál es la situación tuareg en Malí?).

El Sahara es como lo que imaginas, en algunos sentidos: la gloria de las dunas de arena y el calor, los camellos y las innumerables extensiones de paisajes idénticos. Es increíblemente hermoso, y la franja verde del río Níger es particularmente exuberante y sorprendente.

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La Falaise de Bandiagara corre a través del centro de Mali, con las históricas casas de los acantilados Dogon y la increíble agricultura en la cima de la roca.

Las personas viven en lo alto de esos acantilados y cultivan en huecos de tierra que pueden variar dramáticamente en escala.

Desde el centro hasta el sur de Malí comienza la transición hacia el ecosistema del Sahel, con matorrales de acacia, bosques semitropicales y una temporada de lluvias lo suficientemente húmeda como para cultivar arroz.

Área al lado de mi choza durante la estación seca (esa es mi mamá, un burro y tallos de mijo secos):

Mi choza durante la temporada de lluvias:

Malí es el cuarto país más pobre del mundo (Índice de Desarrollo Humano de la ONU). Bamako, la capital, es una ciudad sucia y polvorienta con algunas zonas ricas. La mayoría de la población es rural, dedicada a la agricultura de subsistencia (arroz, mijo, maíz, maní) con algunos cultivos comerciales de algodón (administrados por el estado).

Vivía en la zona rural de Mali, en un pequeño pueblo llamado Sogola, cerca de la frontera con Guinea. Sogola es un pueblo de Bambara de aproximadamente 1,000 personas, de las cuales aproximadamente 10-20 hablaban francés. El resto habló Bambara, que aprendí. La mayoría se dedica a la agricultura, que trabaja tremendamente, es ridículamente difícil cultivar alimentos para sus familias. Esta es mi familia anfitriona, agitando el arroz con palos (es decir, batir los tallos de arroz para separar los granos):

Mientras que Malí es principalmente musulmán, hay poblaciones significativas de cristianos y animistas. Desde una perspectiva social, es una sociedad bastante permisiva: las mujeres usan faldas largas, pero los brazos, el pecho y la cabeza están expuestos regularmente.

La mayoría de las familias practican la poligamia. Un patriarca vivirá con 2 o 3 esposas en un gran complejo de pequeñas chozas con todos sus hijos. (Este estilo de vida se repite en ciudades con casas de concreto). En las áreas rurales, las familias trabajan juntas para cultivar, y tanto hombres como mujeres pueden participar en algún pequeño comercio para ganar dinero adicional.

Además de cultivar grandes cultivos de campo, las mujeres a menudo cultivan pequeños parches de “cosas de salsa”: hojas, hierbas y especias para hacer que la salsa sea más sabrosa. Usarán algunos y se llevarán el resto a los mercados locales para vender.

Mi mamá y algunas mujeres de mi pueblo en el huerto del mercado:

Mientras que Mali comprende muchos grupos étnicos diferentes, estos grupos históricamente han coexistido pacíficamente sobre la base de una relación de “parentesco bromista” (o primo en francés); hablan de estereotipos étnicos abiertamente y en tono de broma: el tema es un poco menos tabú y más relajado. que en otros países africanos.

Las mujeres y las niñas ciertamente están en desventaja en comparación con los hombres, pero había muchas niñas en la escuela primaria de mi aldea, y los padres en general creían que la educación era una prioridad tanto para las niñas como para los niños. No obstante, los niños (incluso los pequeños, los pequeños) trabajan duro.

Las mujeres estaban ansiosas por aprender sobre la anticoncepción, ya que tener entre 8 y 10 niños tenía efectos devastadores tanto en su salud como en su capacidad para alimentar a sus familias. El cuidado de la salud materna y la educación fue uno de mis proyectos clave: realizar talleres sobre saneamiento, primeros auxilios, cuidado de niños, cuidado de salud preventivo, nutrición, anticoncepción, SIDA, etc.

Malí está lleno de increíble amabilidad, hospitalidad y curiosidad. La gente quería mostrarme cómo vivían y quería saber cómo vivían los estadounidenses. Respetaron nuestras diferencias y sintieron curiosidad por el estilo de vida estadounidense, tanto de lo que habían oído hablar como de lo que habían imaginado.

Es pobre Sin atención médica, poco o ningún acceso a la educación, infraestructura deficiente y programas de desarrollo que empeoran las cosas (ver: ¿La ayuda extranjera a África hace más mal que bien?). Pero en el Día de la Independencia nacional hay carreras de sacos y es super divertido:

Mi tiempo en mi pueblo es increíblemente especial para mí como un ejemplo de las alturas de la bondad humana: un grupo de personas que me acogieron aunque realmente no tenía nada que ofrecer y me hicieron parte de su familia:
(Al igual que muchos voluntarios, me afeité la cabeza. La fase de Mohawk fue particularmente asombrosa).