Publicaré una copia de un artículo de la BBC sobre el tema:
Es sorprendente cuántos mitos médicos hay para elegir, pero una parte del cuerpo parece atraer más de lo que es justo, y ese es el cerebro. Uno de mis mitos cerebrales favoritos es la idea de que solo usamos el 10%. Es una idea atractiva porque sugiere la posibilidad de que podamos ser mucho más inteligentes, exitosos o creativos, si solo pudieras aprovechar ese desperdicio del 90%. Esto podría inspirarnos a esforzarnos más, pero desafortunadamente eso no significa que haya algo de verdad en ello.
En primer lugar, es importante hacer la pregunta: ¿10% de qué? Si es el 10% de las regiones del cerebro a las que se refiere la gente, esta es la idea más fácil de sofocar. Usando una técnica llamada resonancia magnética funcional, los neurocientíficos pueden colocar a una persona dentro de un escáner y ver qué partes del cerebro se activan cuando hacen o piensan algo. Una acción simple como apretar y aflojar la mano o decir unas pocas palabras requiere actividad en mucho más que una décima parte del cerebro . Incluso cuando piensa que no está haciendo nada, su cerebro está haciendo bastante , ya sea controlando funciones como la respiración y la frecuencia cardíaca, o recordando los elementos de su lista de tareas pendientes.
Pero tal vez el 10% se refiere al número de células cerebrales. De nuevo esto no funciona. Cuando las células nerviosas se van de repuesto, se degeneran y mueren o son colonizadas por otras áreas cercanas. Simplemente no dejamos que nuestras células cerebrales anden sueltas. Son demasiado valiosos para eso. De hecho, nuestros cerebros son una gran carga para nuestros recursos. De acuerdo con el neurocientífico cognitivo Sergio Della Sala, mantener el tejido cerebral vivo consume el 20% del oxígeno que respiramos.
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Es cierto que la naturaleza a veces puede involucrar algunos diseños extraños, pero evolucionar para tener un cerebro diez veces más grande que lo que necesitamos parece muy extraño, cuando sus grandes dimensiones son tan costosas para nuestra supervivencia, lo que en ocasiones lleva al parto obstruido y la muerte. de una madre durante el parto si no hay ayuda disponible.
Sin embargo, muchas personas se aferran a la idea de que solo usamos el 10% de nuestros cerebros. La idea es tan frecuente que cuando la neurocientífica de la University College London, Sophie Scott, asistía a un curso de primeros auxilios, el tutor aseguró a la clase que las lesiones en la cabeza no son muy graves debido al “hecho” del 10%. No solo estaba equivocado respecto al 10%, sino que también estaba equivocado sobre el impacto del daño cerebral. Incluso una pequeña lesión puede tener enormes efectos en las capacidades de una persona. El tutor de primeros auxilios probablemente no estaba negociando para instruir a un profesor de neurociencia en el curso, pero Scott lo acertó.
Rascador de la cabeza …
Entonces, ¿cómo puede una idea con tan poca base biológica o fisiológica haberse difundido tan ampliamente? Es difícil rastrear una fuente original. El psicólogo y filósofo estadounidense William James mencionó en The Energies of Men en 1908 que “estamos utilizando solo una pequeña parte de nuestros posibles recursos mentales y físicos”. Era optimista de que la gente podría lograr más, pero no se refiere a El volumen del cerebro o la cantidad de células no da un porcentaje específico. La cifra del 10% se menciona en el prefacio de la edición de 1936 del libro más vendido de Dale Carnegie Cómo ganar amigos e influir sobre las personas, y algunas veces la gente dice que Albert Einstein era la fuente. Pero el profesor Della Sala ha tratado de encontrar la cita, e incluso los que trabajan en los archivos de Albert Einstein no pueden encontrarla, así que parece que esto también puede ser un mito.
Hay otros dos fenómenos que podrían explicar el malentendido. Nueve décimas partes de las células en el cerebro son llamadas células gliales. Estas son las células de soporte, la materia blanca, que proporcionan ayuda física y nutricional para el otro 10% de las células, las neuronas, que forman la materia gris que el pensamiento. Así que quizás la gente escuchó que solo el 10% de las células hacen el injerto duro y asumieron que también podríamos aprovechar las células gliales. Pero estos son diferentes tipos de células por completo. No hay forma de que puedan transformarse repentinamente en neuronas, dándonos poder cerebral adicional.
Sin embargo, hay un grupo muy raro de pacientes cuyo escáner cerebral revela algo extraordinario. En 1980, un pediatra británico llamado John Lorber mencionó en la revista Science que tenía pacientes con hidrocefalia que apenas tenían tejido cerebral, pero que podían funcionar. Esto no nos muestra, por supuesto, que el resto de nosotros podamos hacer un uso adicional de nuestro cerebro, solo que estas personas se han adaptado a circunstancias extraordinarias.
Por supuesto, es cierto que si nos lo proponemos podemos aprender cosas nuevas, y existe una evidencia cada vez mayor en el área de la neuroplasticidad que muestra que esto cambia nuestros cerebros. Pero no estamos aprovechando una nueva área del cerebro. Creamos nuevas conexiones entre las células nerviosas o perdemos conexiones antiguas que ya no necesitamos.
Lo que más me intriga de este mito es cuán decepcionadas están las personas cuando les dices que no es cierto. Quizás la cifra del 10% es tan atractiva porque es tan baja que ofrece un potencial masivo de mejora. A todos nos gustaría ser mejores. Y podemos ser mejores si lo intentamos. Pero, lamentablemente, encontrar una parte no utilizada de nuestro cerebro no es la forma en que sucederá.