Cuando miramos la historia, una sociedad que da las cosas por sentado suele estar en su apogeo. La historia no es una progresión constante y el declive generalmente comienza cuando las personas dan todo por sentado.
Para evitarlo, diría un cambio radical en la forma en que enseñamos historia. La historia que se enseña hoy es la historia de la política. Saber que Charles Martel derrotó a los Mores en Poitiers o que Napoleón vendió Louisiana a Thomas Jefferson ayuda a explicar el mapa político actual, pero es una información inútil para mejorar su vida.
Olvídate de las fechas, concéntrate en la vida.
Si tuviera que enseñar historia a los niños durante un año, no me importaría las batallas y los Reyes. Me gustaría que estudiaran toda la vida de algunos personajes para aprender por lo que habían pasado, entender que no eran tan diferentes y aprender las lecciones que pueden usar en su propia vida. También les pido que hagan su árbol genealógico y, si pueden, encuentren fotos antiguas de la familia. Después de eso, al mirar los eventos históricos, imagine cómo impactó la vida de sus antepasados.
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Para un joven estadounidense con un antepasado del Mayflower , eso podría significar pasar tiempo con William Tysdale para comprender por qué se subieron a un bote sin regresar a una tierra de la que no sabían nada.
Al leer sobre la Primera Guerra Mundial, he aprendido cosas mucho más útiles al leer las historias de soldados oscuros como Vincent Moulia o el que se negó a ser un soldado, Archibald Baxter, que nada sobre Passchendaele o Gallipoli.
Si la gente entendiera que la historia humana es una historia de tragedia y miserias, en lugar de la corta gloria de unos pocos, pensarían de manera diferente, apreciarían. Si ellos entendieran que su vida sería mejor a partir de ese entendimiento.
No aguanto la respiración: las estatuas grandes son más intrigantes que la pequeña lápida en un lugar oscuro de un cementerio. Un joven estadounidense tiene más posibilidades de encontrar una raíz familiar bajo la hierba de Gettysburg que en una estatua. No veo el día en que el Cementerio Nacional de Gettysburg se convierta en una atracción más popular que el Lincoln Memorial en Washington, DC.
Si esa percepción cambia, entonces, tal vez, más personas dejarían de dar las cosas por sentado.
“Quienes no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo” – George Santayana