Creo que la respuesta corta a esta pregunta es ambas. Los pensamientos pueden impactar los sistemas químicos, y los sistemas químicos pueden impactar los pensamientos.
Dicho esto, este tipo de distinción es realmente un poco equivocado en primer lugar. Hablamos sobre los sistemas neuroquímicos y su participación en algunos trastornos psiquiátricos por dos razones básicamente.
- Algunas estructuras y vías neuronales que se cree que están involucradas en la regulación emocional, estados internos y estados de ánimo, y otras funciones cognitivas que se ven afectadas por la depresión, usan algunos neurotransmisores específicos para comunicarse y procesar información.
- Algunos de estos neurotransmisores han sido dirigidos farmacológicamente (según algunas teorías iniciales sobre la depresión) para producir medicamentos que parecen aliviar los síntomas, en algunas personas y en algunos casos.
La razón por la que aclaro esto es para señalar que los “productos químicos” y los “pensamientos” realmente no deben considerarse completamente separables. En el cerebro, los pensamientos y los estados emocionales subjetivos están representados por patrones de actividad neuronal, y esas neuronas usan químicos para comunicarse. La observación de que la modulación de uno o algunos de estos químicos (por ejemplo, la serotonina con ISRS) puede mejorar los síntomas de la depresión en algunos casos no significa que un desequilibrio de los químicos sea el mejor, o al menos sea una forma completa de describir el problema en El primer lugar (aunque en algunos casos, podría ser).
La depresión y otros trastornos afectivos como este son increíblemente complicados y realmente no tenemos una buena teoría sobre cómo funcionan. Sabemos que hay algunos factores de riesgo constantes para el desarrollo de la depresión (predisposición genética, estrés crónico, eventos traumáticos, aislamiento social o percepción de ella, por nombrar algunos): estas cosas interactúan entre sí para crear ciclos de negatividad: pensamientos y los sentimientos, representados por la actividad neural y los sistemas neuroquímicos, pueden causar estados emocionales negativos. Esos estados pueden colorear la perspectiva y la cognición de manera negativa, desencadenando más pensamientos negativos, etc. Entonces, en cierto sentido, esto es una especie de pregunta de gallina y huevo: si los pensamientos o los productos químicos fueron los culpables, para empezar, implica que son independientes entre sí, cuando en realidad son solo dos formas diferentes de describir lo mismo: el cerebro. Es importante reconocer que ambas descripciones son válidas y contribuyen a nuestra comprensión general de cómo funciona la depresión y cómo tratarla mejor. Por esta razón, también es mejor adoptar un enfoque de tratamiento lo más multifacético posible: los antidepresivos pueden ayudar, la terapia cognitiva puede ayudar, el ejercicio y la dieta pueden ayudar, una mayor interacción social puede ayudar, pero todos ellos son los mejores. Intuitivamente esto tiene sentido, y la investigación apoya la idea de que las estrategias de tratamiento funcionan mejor en sinergia.
- ¿Qué puedo hacer cuando ni la terapia ni los medicamentos han ayudado a mi depresión?
- ¿Cuánto puede tomar mi cerebro sin volverse loco?
- ¿Puedes estar deprimido y no saber por qué?
- ¿Puede una persona empática convertirse en sociópata al vivir con un sociópata durante 19 años?
- ¿Cuáles son algunas letras que relacionas con tu enfermedad mental?