Es extremo decir que todo lo que sabemos está mal, pero es razonable decir que algunas cosas que sabemos están peligrosamente incompletas .
Cuando estaba en la secundaria, me enseñaron el darwinismo. El libro de texto utilizó ilustraciones de jirafas para contrastar la evolución del darwinismo contra el de Lamark. Este último teorizó que las jirafas adquirieron cuellos más largos durante su vida debido a las interacciones con su entorno (estiramiento) y pasaron este rasgo a su descendencia. El maestro y el libro de texto se burlaron de ese pensamiento idiota, y yo estuve de acuerdo. ¿Cómo puede alguien ser tan estúpido para pensar que era posible? El libro de texto tenía una gran X roja a través de las jirafas lamarkianas.
30 años después me enteré de la epigenómica hereditaria. Si bien es cierto que los genes que hereda son los genes que hereda, que también es cierto que algunos de estos genes son invisibles, están ocultos en bobinas apretadas y no pueden dar instrucciones a su cuerpo. Pero un evento ambiental severo puede hacer que estos genes se activen. Sí, ahora todos estamos pensando en la misma película:
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Y aunque es menos común, ahora hay 100 casos documentados en los que estos genes recién activados se pueden pasar a la descendencia en este estado activado. Entonces, el ambiente puede afectar la apariencia, y ese rasgo adquirido puede pasarse a la descendencia. El gen para cuellos largos siempre podría haber estado allí y solo activarse debido a un estiramiento extremo o inanición.
Me fascinó la historia del Dr. Paul Kammerer, quien se avergonzó de suicidarse después de publicar su investigación de apoyo lamarkiano, basada en el comunismo, sobre sapos de partera en el momento político más equivocado. Le tomó 90 años para que su investigación fuera reivindicada por un biólogo evolutivo. Kammerer había descubierto lo que ningún científico podría imaginar en 1926 … la epigenómica hereditaria.
Esto todavía sopla mi mente. Que ridiculicé una posibilidad que luego resultó tener viabilidad científica. El darwinismo no estaba “mal”, pero era una comprensión incompleta del mecanismo biológico de cómo funcionan los genes. ¿Es posible que estemos descartando algo que parece imposible, pero en otros 100 años tiene una explicación científica?