¿Cuáles son los químicos en el cerebro que influyen en la distracción?

Hablando de manera pragmática, la evidencia de ciertos neuroquímicos que desempeñan un papel en la atención proviene de una clase de medicamentos conocidos por sus capacidades para mejorar la atención, llamados psicoestimulantes. Entre estos medicamentos, la anfetamina y el metilfenidato se usan ampliamente en el entorno clínico para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. [1] El rasgo compartido por casi todos estos medicamentos es la capacidad de aumentar las concentraciones sinápticas de un grupo de sustancias químicas llamadas catecolaminas de cien a miles de por ciento. [2]

Sin entrar en las complejidades de los mecanismos de retroalimentación o la naturaleza de los “flujos” que caracterizan a los neurotransmisores, parece haber una respuesta bifásica en atención a las concentraciones de catecolamina en general. [3] [4]

Es difícil caracterizar esta relación sin ser demasiado reduccionista, sin embargo, diré que el papel modulador de las catecolaminas en la atención probablemente surja de la corteza prefrontal. Específicamente, las neuronas en la corteza prefrontal dorsolateral, que probablemente representan (de alguna manera) el enfoque actual de las memorias de trabajo. Aquí las catecolaminas modulan el equilibrio entre la flexibilidad y el enfoque, cada uno de los cuales representa un extremo de un espectro. Con la disminución de las concentraciones sinápticas de catecolaminas se obtiene una mayor flexibilidad, aunque a costa de una “representación” más débil del enfoque actual de la memoria de trabajo. Puede ser más como una mayor probabilidad de que el ruido de fondo, pero más fácil para cambiar el enfoque. En el lado opuesto del espectro, hay poca flexibilidad, pero el enfoque actual de WM es menos susceptible a la influencia externa. [5]

Todo esto hace que la tranquilidad tenga un poco de sentido en el contexto de estas mismas vías de catecolaminas que modulan la motivación y la respuesta de lucha o huida.

Notas al pie

[1] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc…

[2] Mecanismo de acción de los estimulantes en el trastorno por déficit de atención / hiperactividad

[3] Acciones de dopamina en forma de U invertida en la memoria de trabajo humana y el control cognitivo.

[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc…

[5] Dopamina prefrontal y flexibilidad conductual: pasar de una “U invertida” a una familia de funciones