La mentalidad puede ser un tema muy subjetivo a menos que se trabaje a través de algún tipo de proceso de medición. El investigador holandés Geert Hofstede se ha comprometido en el proyecto de utilizar seis dimensiones derivadas de décadas de investigación directa para caracterizar las características culturales. La comparación de Alemania y Austria (y Suiza) revela dos naciones que tienen algunas similitudes sorprendentes pero diferencias aún más evidentes:
La diferencia más obvia es en el área de la distancia de poder, que es la medida del respeto por la autoridad y la distancia social entre los superiores y los subordinados. Austria se encuentra entre las naciones con menor distancia de poder en la gran muestra de naciones de Hofstede, mientras que Alemania está en el rango medio.
Alemania lidera a Austria decididamente en orientación a largo plazo y se retrasa en la indulgencia, lo que es consistente con los valores que Max Weber describió en su ética de trabajo protestante. La descripción de Austria de Hofstede establece las diferencias:
- ¿Qué deberían hacer las personas de más de 20 años de edad si abandonaron la escuela secundaria, no tienen trabajo, viven en casa pero quieren “ser adultos”?
- ¿Es la sensación de dolor solo una interpretación virtual o hay una consecuencia química negativa?
- ¿Cómo debo dejar de pensar? ¡Quiero vivir en presente!
- ¿Cómo estar orgulloso de ser americano? ¿Hay algún punto incluso para seguir viviendo?
- ¿Cómo es que las palabras pueden doler si es aire?
Esta dimensión se define como la medida en que las personas intentan controlar sus deseos e impulsos , en función de la forma en que fueron criados. El control relativamente débil se llama “Indulgencia” y el control relativamente fuerte se llama “Restricción”. Las culturas pueden, por lo tanto, describirse como indulgentes o restringidas.
Austria es un país indulgente con un puntaje alto de 63. Las personas en sociedades clasificadas por un puntaje alto en indulgencia generalmente muestran una voluntad de realizar sus impulsos y deseos con respecto a disfrutar de la vida y divertirse. Poseen una actitud positiva y tienen una tendencia al optimismo. Además, dan mayor importancia al tiempo libre, actúan como les plazca y gastan el dinero como lo desean. (Austria – Geert Hofstede)
Esta ha sido mi experiencia personal con ambos países, particularmente con las partes de Alemania que no son Baviera. El sentido de “quién está a cargo” y la formalidad (los alemanes parecen menos propensos que los austriacos a usar “du” con perfectos extraños) y el sentido de moderación en asuntos personales son más valores y mentalidad alemanes que austriacos.
Aquí para mí está la gran ironía. Cuando era mucho más joven, visité y pasé un tiempo en Austria cuando todavía vivían personas que habían vivido en los Habsburgo, Austria. Una vez no logré mostrar el debido respeto a una viuda que no había notado sentado en una sala de televisión oscura y me reprendieron por mi falta de respeto (distancia de poder). Que Austria parece haber desaparecido en gran parte.