A las personas inteligentes no les va bien académicamente porque trabajan más que los demás. Lo hacen bien porque son inteligentes, y el rendimiento académico es una de las muchas áreas donde la inteligencia es una ventaja. De hecho, entre muchas de estas personas, es en algunos momentos y un punto de honor hacer el mínimo trabajo posible para tener éxito académico. (Bill Gates habló sobre esto, y quizás Hawking también, pero encaja con lo que he visto del comportamiento de esas personas a mi alrededor).
Las universidades de élite a menudo se han adaptado a esto, con el supuesto tácito de que el comportamiento del comportamiento de un miembro del personal académico (y en ocasiones en realidad está articulado) es que, una vez que ingresa, ingresa y es difícil evitarlo. Un amigo mío en Cambridge dirigía un negocio internacional desde su casa y tenía poco tiempo incluso para asistir a las supervisiones, y mucho menos para ir a conferencias, escribir ensayos y prepararse para los exámenes, y logró un 2.2 en una asignatura razonablemente académica.
Por supuesto, el ambiente moderno filtra no solo por inteligencia sino también por un alto grado de conciencia, y eso es algo completamente diferente. El sistema de exámenes ha cambiado de uno que recompensa al estilo (el examen de ensayo de “respuesta 4 de 12 preguntas” en el que cualquier respuesta inteligente y perspicaz puede obtener una puntuación alta, independientemente de si se ajusta a lo que se enseñó en las conferencias) a uno que recompensas habiendo tragado el libro de texto. Esta última caracterización es un poco injusta, pero no muy injusta, y después de haber discutido el tema con los profesores actuales en Cambridge, sé que estas opiniones en espíritu son compartidas por algunas personas que aún enseñan y hacen investigación allí.
La consecuencia de este cambio, también, es que recompensa a las personas menos capaces que trabajan diligentemente.
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Tanto la complacencia de las universidades de élite, como el movimiento hacia la inculcación de meras habilidades técnicas por encima de la percepción, constituyen un gran error, porque ahora están fracasando en su misión de desarrollar a los futuros líderes de sus sociedades. Los períodos de pérdida no duran para siempre, y aun así soy optimista sobre el futuro.