En la universidad tomé algunas clases de derecho y resultó que tenía una buena mente para la ley. Al menos en los libros de texto, los casos tenían sentido y memoricé muchos de los casos relevantes y los llamé a voluntad. El proyecto de la gran clase en el que pasamos la mayor parte del semestre trabajando fue en un juicio judicial para el restablecimiento de una licencia de transmisión para una estación de televisión que llamamos “TV-69”. Fui nombrado por el instructor para ser el abogado principal para la defensa, para el restablecimiento. Habría un equipo de la oposición que estaba procesando contra la estación y habría cinco “Comisionados de Licencia de la FCC” que juzgarían los procedimientos, todos vigilados por el instructor de la clase que no diría nada a menos que se le pidiera que arbitrara algún punto torpe de orden. Las apuestas eran altas: todos en el equipo ganador obtendrían una A por la clase. Todos en el equipo perdedor obtendrían una calificación de casi fracaso que requeriría puntajes casi perfectos en el examen final solo para aprobar.
Me lancé por completo al proyecto y me consumió. Aprendí todo lo que pude sobre la televisión abierta y la ley. El Instructor creó una lista de infracciones que tendría que defender y que eran casi insuperables. Escribí algo así como una jurisprudencia y un precedente de 200 páginas de defensa, y usé todo tipo de lagunas para superarlas. La Fiscalía fue extremadamente engreída, su caso fue casi hermético. Hasta que llegó el juicio.
El juicio duró seis horas. Tenía un equipo de otros estudiantes que eran mis abogados asistentes. Tuvimos maquetas de la estación, incluso un modelo de torre de televisión con el distintivo de llamada “TV-69” en la parte superior. La Fiscalía salió disparando armas pero estaba listo con mi defensa preparada y derribé todos los cargos menos uno. Estaban absolutamente furiosos. Usando lagunas y jurisprudencia, pude defender con éxito la estación de manera impecable. Pero el último cargo fue insuperable. La torre de la estación fue construida demasiado alta y creó un peligro para el tráfico aéreo. Las quejas de la FAA habían sido ignoradas por la estación porque la altura adicional le daba a la estación un radio de transmisión más grande que resultaba en tasas de publicidad más altas. No había nada que defender. La estación era claramente culpable de violar abiertamente la ley y poner en peligro la seguridad de los aviones de bajo vuelo a pesar de las muchas luces de advertencia en la torre. Abogo por “no disputar” y estaba dispuesto a aceptar una multa y hacer las paces. El tribunal lo tomó en consideración. Al final del día, todos estaban agotados pero muy cargados emocionalmente. Como abogado principal, llevaba puesto mi mejor traje barato de poliéster azul marino de 3 piezas y corbata roja. Tenía un costoso maletín de cuero que recibí de mis padres al graduarme de la escuela secundaria y mientras caminaba por el campus me confundieron con un instructor más de una vez.
Después del caso, todos fueron al bar local, excepto yo. Estaba demasiado nervioso para irme. Escuché que el caso había afectado a muchos de los participantes y hubo mucha agitación, embriaguez y algunos de los consejos se atornillaron más tarde. Me perdí la fiesta más grande del año. La próxima semana en clase los comisionados dieron su veredicto. Se encontró que la estación no era culpable de todas las infracciones excepto la torre. Por lo que la Comisión se negó a reinstalar la licencia. Yo había perdido el caso. Mi calificación sería una F. Estaba completamente desprovisto. Mis co-consejeros fueron extremadamente amargos y me culparon, por supuesto. El instructor era conocido como martinet y no podía haber apelación.
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Más tarde esa semana me llamaron a la oficina del instructor. Estaba muy serio cuando me senté en su oficina. Sin palabras me entregó mi cuaderno de 200 páginas que había preparado para documentar la estrategia de defensa. En la portada había un gigantesco “4.0” en letras rojas, la puntuación más alta posible.
“No tuve el corazón para fallarte”, dijo, sonriendo de repente, “En todos mis años enseñando este curso, esa fue la mejor defensa que he visto preparada. Realmente deberías considerar la escuela de leyes “.
Yo estaba asombrado.
“El caso fue creado para ser un perdedor”, continuó, “Eso siempre es más interesante. Sabía que no podías vencer al rap de la torre, pero me sorprendió que te hubieran derribado todas las demás cargas. Nadie ha hecho eso antes en esta clase. No te preocupes por tu calificación, o la final. Estas bien,”
No sabía cómo responder. Todavía estaba tan emocionado por la experiencia que casi me daba ganas de llorar. Pero eso me habría hecho parecer débil. Me levanté de un salto y le di la mano. Pero sigo perdiendo el caso. Eso nunca podría ser olvidado. Llevaba meses trabajando en ello y había perdido. Tal vez no había manera de ganar, pero yo había perdido. Ni siquiera sabía qué notas iba a dar a mi co-abogado y no pensé en preguntar. Me agradó sus palabras, pero fue con emociones fuertemente conflictivas que dejé su oficina.