No he visto un estudio construido sobre esta cuestión, y la psicología en ese momento era el equivalente a los cuchillos de piedra y la piel de oso. Pero tengo la edad suficiente para haber conocido a muchos de los que estaban vivos durante ese tiempo, así que tal vez mis anécdotas sirvan.
Lo que noté en muchos de mis amigos y familiares fue la tendencia a atesorar. No estoy hablando de acaparamiento de vida, como vemos en las noticias, donde los apartamentos están repletos de periódicos y electrodomésticos viejos. Me refiero a un tipo de acaparamiento más reflexivo basado en una especie de miedo racional.
Mi padre, por ejemplo, era un electricista industrial, y acumuló piezas, instrumentos y herramientas. Agarraba las partes eléctricas viejas de donde podía, de las ventas de garaje, de los mercados de pulgas, incluso de los contenedores de basura. La cosa es que no hizo mucho trabajo secundario, y las partes a menudo estaban oxidadas e inutilizables en unos pocos años. Cuando limpiamos su garaje para dos carros después de su muerte, llenamos una tina tras otra con destornilladores, alicates, medidores de aire acondicionado, motores viejos, accesorios de conductos oxidados, medidores no funcionales y montones de cosas que se habían convertido en basura años antes. No tiró casi nada que pueda parecer útil algún día. Había viejos botes de agua para llenar los radiadores de automóviles en la década de 1940 y pistolas de engrase para lubricar las juntas en los automóviles que desde hace mucho tiempo incorporaban rodamientos sellados. Algunos de los cartuchos de grasa se habían solidificado años antes.
Había conocido tanta privación durante sus años de formación que se sintió obligado a aferrarse a artículos que escaseaban en ese momento. Supongo que no acumuló comida, porque nunca había sido consciente de los pocos suministros, ya que su madre había sido responsable de las comidas. Su padre, con quien había estado muy cerca, lo había incluido en las numerosas reparaciones y mantenimiento que su padre necesitaba realizar, por lo que mi padre se dio cuenta de cómo habían tenido que buscar. En aquel día, encontrar una habitación llena de piezas y herramientas cuidadosamente recolectadas era como encontrar la puerta a la Tierra de Nunca Jamás.
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También se notaron otros efectos más pequeños. Se negó a comer pollo, por ejemplo, porque esa era la única carne disponible durante su infancia.
Sorprendentemente, me encontré con pocos avaros de ese período.