El “Cornell Paper” de Anderson es, sin duda, su trabajo más conocido entre los estudiosos indonesios. Es probable que el indonesio promedio no haya oído hablar de él, pero los académicos e historiadores indonesios habrán encontrado su nombre en un momento u otro.
En sus propias palabras,
Cuando me expulsaron de Indonesia durante todos esos años, muchos jóvenes indonesios simularon que iban a las Cataratas del Niágara y se detuvieron en [la Universidad de Cornell], porque estaban muy desanimados de tener algo que ver conmigo. El sorteo fue que este es un hombre exiliado durante 27 años, habían escuchado mucho sobre él, principalmente querían hablar sobre la situación. Me convertí en una especie de pimpinela escarlata.
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Sin embargo, Anderson fue más que un historiador que desafió a un gobierno autoritario. Su conocimiento de Indonesia, y especialmente de la cultura javanesa, era tan extenso que ayudó a los académicos indonesios a conectar la nación moderna con sus raíces culturales.
Dede Oetomo, uno de los principales defensores del movimiento LGBT de Indonesia y ex alumno de Anderson, describió cómo Anderson ayudó a dar forma al movimiento LGBT temprano del país:
Salí en la intersección de invierno de 1979-80 en Cornell y una vez que empezaron las clases del semestre de primavera, me uní al grupo de campus Gay People en Cornell. Pronto estuve escribiendo artículos en la prensa indonesia sobre la homosexualidad, inicialmente utilizando una perspectiva personal pero basada en la ideología de la liberación gay. Después de conocer a un alumno, Robert Roth, en el otoño de 1980, comencé a pensar seriamente en organizarme en Indonesia después de terminar mis estudios.
Esto sucedió casi al mismo tiempo que me estaba preparando para mi investigación de tesis, y así, además de obtener consejos e ideas sobre el lenguaje y la identidad en la comunidad china de Java Oriental de Pak Ben, comencé a debatir, a veces debatiendo, temas relacionados con el transgenderismo y la homosexualidad. particularmente en Indonesia.
La mayor parte de esto ocurrió en memos y cartas (especialmente cuando ya estaba de vuelta en Java haciendo una investigación). Pak Ben me estaba abriendo los ojos a un mundo diferente, en el pasado pero probablemente de manera contemporánea, donde la identidad de género y la orientación sexual a menudo se colapsaban y donde las identidades basadas en la orientación sexual no existían. Y así fue que, antes de leer a Michel Foucault y Jeffrey Weeks, recibí un curso por correspondencia, por así decirlo, sobre la construcción social e histórica del género y la sexualidad de Pak Ben.
Además de escribirme largas cartas, me proporcionó fotocopias de artículos, recortes y fichas de sus archivos personales sobre la historia de la homosexualidad y el transgenderismo en el archipiélago. Comprenden obras de exploradores y etnólogos europeos del siglo XIX y principios del XX, sus propias notas del tiempo que pasó realizando su investigación de tesis en Indonesia en la década de 1960, y extractos sobre relaciones homosexuales del Serat Tjenṭini, un javanés del siglo XVIII. Enciclopedia en forma poética.
Así, cuando mis compañeros y yo en Lambda Indonesia publicamos la primera revista gay de Indonesia, G: gaya hidup ceria, dimos un amplio espacio a una discusión sobre cultura e historia. Al principio, sin saberlo, tendíamos a utilizar un enfoque esencialista, pero las críticas de Pak Ben pronto nos pusieron en el camino correcto de lo que ahora se establece y se conoce como construccionismo social en los estudios de sexualidad.