Esta es en realidad una pregunta más compleja de lo que parece.
El Indian Psychiatric Journal publicó recientemente una revisión de varios estudios recientes sobre religión y salud mental. Distingue dos tipos diferentes de compromiso religioso: extrínseco e intrínseco, y aparentemente tienen efectos opuestos consistentes en la salud tanto mental como física.
Orientación extrínseca
Las personas con esta orientación están dispuestas a usar la religión para sus propios fines. Muchos encuentran la religión útil en una variedad de formas: para proporcionar seguridad y consuelo, sociabilidad y distracción, estatus y auto justificación. El credo abrazado se mantiene ligeramente o, de lo contrario, tiene una forma selectiva para satisfacer más necesidades primarias.
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La religiosidad extrínseca está asociada con el dogmatismo, los prejuicios, el miedo a la muerte y la ansiedad, “hace un buen trabajo al medir el tipo de religión que da a la religión un mal nombre”.
Orientación intrínseca
Las personas con esta orientación encuentran su motivo maestro en la religión. Otras necesidades, por muy fuertes que sean, se consideran de menor importancia en última instancia y, en la medida de lo posible, se ponen en armonía con las creencias y prescripciones religiosas. Después de haber abrazado un credo, el individuo se esfuerza por internalizarlo y seguirlo completamente.
En lugar de ser principalmente interesados en sí mismos, los devotos religiosos orientados a la deidad ponen a su (s) dios (es) hipotetizado (s) en primer lugar y a ellos mismos en segundo lugar, o al final. Es exactamente este comportamiento el que se ha asociado de manera más consistente con una mejor salud mental. Este hallazgo tan importante y consistente contradice totalmente a Ellis, quien argumentó que una forma en que la religiosidad “saboteaba” la salud mental era la falta de interés propio.
Por lo general, la orientación intrínseca se asocia con una personalidad y un estado mental más saludables, mientras que la orientación extrínseca se asocia con lo contrario.
- El compromiso y la participación religiosa también parecían afectar la longevidad, especialmente en los hombres …
- Se observó que las tasas de suicidio tenían una correlación negativa con la religiosidad. [La correlación negativa significa que uno aumenta y el otro disminuye, por lo que cuando aumenta la religiosidad, disminuye el suicidio.] … Un hallazgo interesante fue que la asistencia a la iglesia era un factor predictivo importante en la prevención del suicidio, incluso más que el empleo.
- Existe una correlación negativa entre el uso de drogas y la religiosidad. La asistencia a la iglesia fue más un indicador de la abstinencia de drogas que la religiosidad o los sentimientos de los padres sobre la religión.
- La mayoría de los hallazgos de investigación apoyan que la afiliación religiosa, especialmente la participación, reduce la tasa de consumo de alcohol. La mejor defensa contra el uso excesivo de alcohol fue modelar hábitos de bebida disciplinados por parte de la religión.
- Los hallazgos de Gartner demostraron un resultado mixto con respecto a la ansiedad. … La religión intrínseca se asoció con una menor ansiedad, mientras que los niveles más altos se encontraron con la religión extrínseca.
- De los controversiales hallazgos sobre la autoestima, un estudio encontró que las representaciones amorosas de Dios se correlacionaron positivamente con una mayor autoestima, y se correlacionaron negativamente con Dios retratado como vengativo y punitivo.
- La literatura sobre trastornos sexuales mostró que más pacientes masculinos en terapia sexual provenían de hogares religiosos. Una réplica no pudo encontrar esto. Algunas investigaciones han analizado la denominación y el sexo, pero poca investigación ha incluido la variable religión o compromiso religioso.
- Varios estudios han encontrado una débil correlación positiva con la educación, otros han encontrado una correlación negativa. “Parece, por lo tanto, que la participación religiosa está asociada positivamente con la educación, pero el conservadurismo religioso, posiblemente debido a su asociación con la clase social más baja, está asociado negativamente con las medidas del logro intelectual”.
- Los primeros hallazgos encontraron que había más prejuicios de las personas religiosas. Estudios más recientes han sugerido una relación curvilínea entre el prejuicio y la asistencia a la iglesia; de modo que los que asistían a la iglesia a menudo y los que nunca asistían tenían menos prejuicios que los que asistían con poca frecuencia. La religiosidad intrínseca se correlacionó negativamente con el prejuicio, al igual que el compromiso religioso. Se ha encontrado que la religiosidad extrínseca tiene una correlación positiva con el prejuicio.
La religión es un fenómeno multidimensional y ningún hecho puede explicar sus acciones y consecuencias. La combinación de creencias, comportamientos y ambiente promovida por la participación religiosa probablemente actúe en conjunto para determinar los efectos religiosos en la salud.
Sin embargo, los estudios empíricos han tenido un éxito limitado en la contabilidad de los mecanismos psicosociales descritos anteriormente para los efectos de la participación religiosa que promueven la salud. La explicación de los mecanismos por los cuales la religión afecta la salud ha sido una empresa intelectual y metodológicamente desafiante.
Si la felicidad es un indicador de salud mental, cuatro de cada 10 personas altamente religiosas dicen que están “muy felices” con la forma en que van las cosas en la vida, en comparación con el 29 por ciento de los que no son muy religiosos.
Casi tres de cada cuatro (74 por ciento) personas altamente religiosas dicen que están “muy satisfechos con la vida familiar” en comparación con el 67 por ciento de los que no son muy religiosos.
Y el 47 por ciento dice que se reúnen con la familia extendida al menos una vez al mes (en comparación con el 30 por ciento de los que no son muy religiosos). Las personas altamente religiosas son más felices, según una encuesta
(2016) Religión y bienestar: evaluación de la evidencia Este informe evalúa la evidencia de cerca de 140 estudios académicos realizados durante las últimas tres décadas que examinan la relación entre religión y bienestar en una amplia gama de países y contextos. …
En última instancia, confirma el panorama general: la religión es, de hecho, buena para el bienestar, incluidas las medidas de salud mental.
(Pero aparentemente eso es cierto solo si esa religión es intrínseca y no extrínseca).
Éste lo resume claramente: Religiosidad y salud mental: una revisión.
CONCLUSIONES:
Hay evidencia de que la participación religiosa generalmente se asocia con una mejor salud mental.
Y si la ciencia lo dice, debe ser verdad, ¿verdad?