Puede ayudar, pero esa ayuda está limitada por la comprensión que el campo de la psicología tiene sobre la enfermedad mental, que, en mi opinión, es mucho menos de lo que les gustaría que creyeran los pacientes.
Eso significa que, si bien los textos de psicología pueden proporcionar conocimiento y teoría útiles, hay una enorme cantidad de espacio para mejorar el conocimiento y las técnicas utilizadas para identificar y mejorar lo que se conoce como “enfermedad mental”.
Personalmente, creo que “enfermedad” es un término muy engañoso. Hace que la gente piense que los psiquiatras y los psicólogos pueden hacer magia con medicamentos y terapias que están muy sobrestimadas. La psicología no puede ayudarnos tanto como ellos quieren que pensemos. Al final, porque son nuestras mentes las que funcionan de manera ineficaz, somos los únicos que podemos hacer que funcionen de manera más efectiva.
Los medicamentos a veces ayudan, pero a veces también empeoran las cosas. Los psiquiatras realmente no saben cómo funcionan los medicamentos, ni qué medicamentos funcionarán con qué persona. Todos somos experimentos, y no creo que los psiquiatras usualmente informen a los pacientes de esto.
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La terapia a veces ayuda y, al igual que los medicamentos, también puede empeorar las cosas. Nuevamente, no creo que los terapeutas hagan este punto lo suficientemente claro o frecuente para los pacientes, por lo que muchos pacientes piensan que todos los terapeutas son iguales y hacen las mismas cosas. Entonces, si un terapeuta no es útil, piensan que ningún terapeuta será útil y que toda terapia es una pérdida de tiempo.
Si lees lo suficiente, y especialmente si lees literatura escrita por pacientes, es posible que obtengas muchos conocimientos útiles que te ayudarán a ver los obstáculos en los que te encuentras con mayor claridad. Obtendrá muchos antecedentes sobre lo que se sabe sobre cómo funciona el cerebro, y también obtendrá una apreciación de lo poco que se sabe. Todo esto será de ayuda.
Una de las cosas más importantes que necesita un paciente es la sensación de confianza en sí mismo de que saben lo que sucede dentro de ellos y que esto es valioso. Si los médicos y los pacientes no pueden trabajar con respeto mutuo sobre las áreas de experiencia de cada uno, el conocimiento psiquiátrico no ayudará. Solo cuando los médicos y los pacientes son socios que comparten el respeto mutuo, se puede formar una relación terapéutica decente. Con demasiada frecuencia, esto no es posible y es por eso que unirse a un grupo de apoyo de personas que comparten sus problemas es probablemente lo más eficaz que puede hacer para ayudarse a sí mismo.
Es mucho más fácil aprender de la experiencia de otros cuando te sientes libre de compartir tus propias experiencias. La relación médico-paciente tiene una naturaleza jerárquica inherente que funciona tanto en contra como en su favor. Esto no sucede entre pares. Esto no sucede cuando la escucha va en todos los sentidos, y las relaciones de poder se hacen conscientemente lo más iguales posible. Dado que el conocimiento de los profesionales es mucho menor de lo que quieren que creamos, y dado que los intereses de los profesionales son diferentes a los de los pacientes, en realidad podemos obtener más información útil de nuestros compañeros que la que podemos obtener de los llamados expertos.