Desafortunadamente, la enfermedad mental no se trata bien en América del Norte y en particular en el sistema criminal. Voy a responder a esta pregunta usando la ley canadiense. La mayoría de los estados probablemente tienen algo similar, pero como no he practicado en los EE. UU., No estoy calificado para proporcionar información específica sobre cada estado. Sin embargo, los principios son probablemente muy similares.
La defensa en Canadá no es responsable penalmente por un trastorno mental (NCRMD o NCR para abreviar). Es muy difícil encontrar NCR debido a que la enfermedad de la mente (este es un término legal y está determinada por el Tribunal y no por un psiquiatra) tiene que evitar que la persona sepa lo que es correcto o incorrecto, o que les haya hecho creer que sus acciones fueron correctas (moral y legalmente), o haberles impedido actuar intencionalmente. Así que estas son barras muy altas.
Esta defensa es en gran parte mal entendida por el público en general. A menudo se la ve como la persona que se “baja”. Lo contrario es en realidad cierto.
Se podría decir que cualquier persona que tenga la intención de matar a alguien es mentalmente enferma, pero no se puede decir que todas esas personas sean NCR. Un sociópata, por ejemplo, es muy probable que sea encontrado penalmente responsable. Que esta persona no esté moralmente molesta por el asesinato demuestra que está mentalmente enferma, pero la mayoría aún entiende que es contra la ley que lo hace criminalmente responsable de sus acciones.
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Una segunda razón por la que esta defensa es poco común es porque una persona que se encuentra en NCR está retenida en una institución segura hasta que un tribunal dictamina que ya no representa un peligro para la reincidencia o para nadie. Es muy difícil cumplir con este requisito. Incluso si una persona no corre peligro cuando toma medicamentos, el peligro de que se salgan de sus medicamentos dificulta que un tribunal permita que la persona sea puesta en libertad de la forma en que lo haría si cumpliera una sentencia en la cárcel o prisión. . En muchos casos, esto significa que una persona servirá mucho menos tiempo si es condenada que si se encuentra NCR.
Si bien poner a alguien que necesita atención médica en la cárcel porque le servirán menos tiempo no es médicamente o mentalmente en el mejor interés de la persona, en la práctica podría ser en su mejor interés. Por lo general, los antecedentes penales no son tan dañinos para la reputación y la capacidad de una persona para reintegrarse en la sociedad como una estadía en un hospital psiquiátrico seguro. Este es un comentario triste sobre cómo se trata a las personas que sufren enfermedades mentales. Esto es especialmente cierto cuando la ofensa no es tan grave.
Como un abogado para alguien que claramente no puede captar la realidad y no pudo haber tenido la culpabilidad requerida para la condena, existe el peligro real de que aumentar la NCR podría dar lugar a que su cliente esencialmente reciba una sentencia de cadena perpetua por robo o asalto simple. Esta es una gran apuesta para sugerir que alguien tome.
En aquellos casos en que se usa y tiene éxito, es probable que la persona esté tan enferma mentalmente que cualquier aumento en el tiempo cumplido no sea una consideración.