Existe un concepto científico de heredabilidad que no significa exactamente lo que las personas comunes tienen en mente.
Los conceptos populares de heredabilidad implican que los genes causan o determinan cómo son las personas. Eso hace que la genética como el destino o el destino.
El concepto científico tiene que ver con las relaciones entre familiares. Como comparto el 50% de mis genes con mi padre y el 50% de mis genes con mi madre, tengo algunos rasgos en común con ellos. La heredabilidad, en el sentido científico, da una medida de cuánto, en promedio, las personas se parecen a sus padres u otros familiares, incluso cuando las experiencias personales pueden diferir. Por ejemplo, tengo casi la misma altura que mi padre, aunque crecimos en entornos completamente diferentes.
Ese concepto científico de heredabilidad se puede entender como genes que afectan lo que uno es. Mis padres y yo nos parecemos unos a otros porque tenemos los mismos genes. Pero eso no significa que los genes determinen con precisión nuestros rasgos. Tal vez si me hubieran alimentado con una dieta diferente de niño, podría haber crecido para ser más alto o más bajo de lo que soy ahora.
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Ese concepto de heredabilidad está estrechamente vinculado a las estadísticas. La heredabilidad se refiere a promedios y variaciones alrededor de ese promedio.
Científicamente hablando, los genes no son el destino, son solo cosas que influyen en cómo somos. Los genes no hacen que las personas usen aretes, incluso si un genetista demostrara que las mujeres que usan aretes tienden a tener madres que los usan.
En promedio, las personas se parecen a sus padres naturales, incluso cuando son quitadas al nacer y adoptadas por alguna otra familia. Las estadísticas de heredabilidad describen el grado en que las personas, en promedio, se parecen a sus padres naturales, pero eso es solo promedios y lo que sucedió en el pasado. La educación, la dieta, el cuidado de la salud, el estrés y mucho más pueden hacer que las personas sean diferentes de sus familiares, incluso cuando las estadísticas de heredabilidad son altas.