Como una persona que amaba y cuidaba a alguien con Alzheimer y demencia vascular, mi madre, que recibió ese doble golpe, le ruego que no considere esto como una carga para sus seres queridos.
Todos los días con mamá todavía era un regalo. Incluso la noche en que pensó que tenía 30 años y pensó que yo era su hermana, su rostro mostraba una sonrisa de felicidad al ser metida y besada en buenas noches, simplemente por ser amada. Qué alegría que me dio.
La oí zumbando suavemente en la cama una noche. No la había escuchado cantar en mucho tiempo. Su voz era tan dulce, tan feliz. Cómo me gustaría poder escucharlo de verdad ahora, pero al menos el recuerdo está ahí para mí.
Ella “no se había ido” hasta el punto en que sufrió las últimas convulsiones y apoplejía. Todavía había bromas y momentos sorprendentes, como ella recordando la composición química de Splenda (TM) y la fecha de la Oklahoma Land Rush.
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Después de un año bajo mi techo, fue a quedarse unos meses con mi hermana a 800 millas de distancia para darme un respiro porque, sí, cuidar es un trabajo arduo, especialmente con niños pequeños y otras responsabilidades. Les dio a los dos un tiempo especial para disfrutar juntos, también.
En el día de San Valentín de ese año, tuvo convulsiones y terminó en rehabilitación. Tuvimos una gran charla por teléfono poco antes de que ella volviera a casa con mi hermana.
Sin embargo, el día en que debía ser dada de alta, las convulsiones y un derrame cerebral dañaron su cerebro gravemente. Corrí allá abajo con mis hijos pequeños. Ella ya no pudo comunicarse más y el médico aconsejó cuidados paliativos.
Ella seguía siendo mi madre. Todavía la amaba. Todavía la amo.
Al menos en un hospicio, podía tocarla y sentir su piel suave como un pétalo. Podría hablar con ella y las voces de mis hijos podrían bailar por el aire para ella. Podría leerle las cartas de John y Abigail Adams.
Tuve el privilegio de estar con papá cuando él respiró por última vez después de que mi hermana y yo lo cuidamos a través de una enfermedad infernal de 8 meses que luchó como un soldado. No conseguí ese regalo especial con mamá.
Pensamos que aguantaría un poco más ya que aún no había pasado tan pronto como pensaron que podría hacerlo. Tuve que apresurar a los niños para que regresaran a la escuela debido al largo tiempo que pasaba. Hice arreglos con la aerolínea para regresar en menos de 24 horas para llegar a casa con los niños.
Pero…
Mi hermana me llamó cuando tenía el boleto de avión en mano y estaba a punto de irme al aeropuerto. “Ella no va a durar hasta que regreses”, dijo mi hermana. Sis pone el teléfono en el altavoz.
Le dije a mi madre: “Te amo. Está bien dejar ir “.
Y tan pronto como las palabras salieron de mis labios, ella lo hizo.
En ese sentido, estaba con ella, pero mi corazón todavía duele que mi mano no estuviera en la de ella.
Esta es la primera vez que escribo sobre esto. No puedo creer que lo esté haciendo tan públicamente. Pero cuando leí tu pregunta, quise llorar. Tuve que decirte esto.
No asumas que serás una carga.
Cuando amamos a alguien, es un regalo cuidarlos, incluso cuando es difícil, ser honrado con compartir ese momento final cuando pasan de este mundo.
Daría cualquier cosa por recuperar mi “carga”.