Cuando se propuso por primera vez el libre comercio con los Estados Unidos, la izquierda canadiense se opuso furiosamente, y las elecciones de 1988 se libraron casi por completo sobre el tema, con los dos principales partidos de izquierda, los liberales y el NDP, afirmando que Canadá firmó un acuerdo de libre comercio con los estados donde el país se reduciría a una colonia estadounidense, con todo lo que hizo que Canadá fuera bueno y progresivo y distinto de los EE. UU. – la asistencia médica pública y las generosas pensiones y el tiempo de vacaciones y todo lo demás – abolido como una “ventaja injusta”.
El partido pro-libre comercio del primer ministro Brian Mulroney ganó las elecciones, firmó un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos (el tratado “TLC”, ya olvidado hace mucho tiempo) y casi al final de su mandato, su gobierno firmó el acuerdo del TLCAN. que amplió la zona de libre comercio entre Estados Unidos y Canadá para incluir a México. Esto se consideró mucho menos como un evento de interés periodístico en Canadá que en Estados Unidos, porque Canadá apenas realiza transacciones con México.
El gobierno liberal que reemplazó a Mulroney en 1993, encabezado por el Primer Ministro Jean Chretien, fue principalmente centrista y optó por aceptar el TLCAN como una nueva realidad de la economía canadiense. Eso eliminó efectivamente el tema del libre comercio como algo de lo que los canadienses hablan o piensan mucho, ya que ahora existe un consenso de los dos partidos principales de que el TLCAN es simplemente un hecho de la vida. El partido de la izquierda del PND, que constantemente languidece en el tercer lugar en el parlamento canadiense, continuó oponiéndose nominalmente al TLCAN durante mucho tiempo, al igual que muchos de los principales sindicatos de Canadá, pero en estos días parecen estar lo suficientemente felices como para no hablar de una manera. o el otro. En realidad, el Partido Liberal a menudo usa el TLCAN como un problema de cuña contra el NDP, diciendo que su agnosticismo en el comercio es una razón por la que no se debe confiar en ellos.
A los canadienses nunca se les dijo realmente que pensaran sobre el libre comercio en términos económicos, simplemente culturales. El alarmismo no se refería a “perder fábricas a México”, etc., como ocurre en los Estados Unidos, porque la fabricación de Canadá nunca ha sido particularmente sólida fuera del sector automotriz, que ha estado bajo la gestión conjunta de EE. UU. Y Canadá desde el Segundo Mundo. Guerra. El miedo canadiense, como se mencionó, siempre se centró en las historias de que los canadienses perderían sus preciados programas sociales, y cuando ese escenario apocalíptico no se hizo realidad, a pesar de una campaña verdaderamente apocalíptica para insistir en que lo haría, el problema desapareció de la imaginación pública. .