Tuve la oportunidad de vivir en Europa durante poco más de un año cuando estaba en la escuela secundaria. Tenerife es apenas español y más parecido a Los Ángeles: tiene un poco de todo el mundo, desde el norte de África y Europa (y cuando volví en 2012, toneladas de rusos). Los niños se ajustan rápidamente, los adultos tardan más. Lo único que noté mientras vivía allí la primera vez en el verano de 2012 (junio, julio, agosto) fue que los niños no eran tan diferentes a los estadounidenses.
Hasta ese momento, como muchos estadounidenses, había hecho muchas suposiciones sobre nosotros mismos y sobre otras personas. Vivir allí fue una revelación. Los españoles son notoriamente amigables. Escucho a mucha gente decir que si vas al país X, no sonríes y dile “hola” a la gente cuando pases por ahí o no entiendas las puertas o no entablas conversaciones con extraños. Los españoles son precisamente lo contrario. Todo el mundo dice “Hola / ‘dios” mientras caminas. Las conversaciones casuales se entablan con extraños.
Eso me era tan familiar como lo son en gran medida los estadounidenses (y sin duda, los sureños). Esperaba que tantas cosas fueran tan diferentes que, cuando no lo eran, me sorprendió la cultura por lo que no me sorprendió la cultura. Fue una de las sorpresas más agradables.
Francia e inglaterra
- ¿Es posible morir viendo algo?
- ¿Debes escuchar tu instinto?
- ¿Cuál es la mejor manera de aprender la sensibilidad social y la autoconciencia?
- ¿Qué es algo que te gusta hacer y hacer todos los días?
- ¿Qué nos hace llorar cuando tenemos dolor físico o emocional?
Cuando viajé a Francia (aunque no a París), la gente era igual de amigable. Había escuchado cosas positivas negativas sobre los franceses. Tal vez solo soy un gran padre de la bondad y la gente me ama al instante (claro que no), pero los franceses me dieron ganas de mudarme allí. Todas estas cosas que escuché, “No hables de política o religión” simplemente no se aplicaron. Cuando estuve cerca de Burdeos con algunas personas (y una señora que hablaba francés, inglés y español con fluidez) nos sentamos en un bar y hablamos de política toda la noche. Fue una de las experiencias más memorables y conmovedoras que jamás haya tenido (hay pocas personas en el planeta que sean tan universalmente intelectuales (y casuales) como los franceses). Desde entonces, siempre he amado a Francia y deseaba tranquilamente haber estudiado allí (no te preocupes, España, todavía te amo).
Inglaterra fue el choque cultural más “peor”. Aquí hay un país en el que debería haberme mezclado de inmediato sin casi ningún ajuste. ¡Lo hice en Francia! ¡Lo hice en España! Esta era mi abuela de un país; Mi patria , mi patria ancestral (bueno, una de unos once mil millones, pero claramente una de las tres más destacadas: Inglaterra, Irlanda y Alemania). No hay tal suerte.
A día de hoy, todavía no entiendo las diferencias entre este país que ha sido nuestro mejor amigo durante un siglo, un país que amo apasionadamente (y viviría, por un tiempo, si tuviera la oportunidad). Me resulta enloquecedor cómo lucho por navegar las diferencias culturales, los estilos de comunicación y las actitudes. La agresividad pasiva y la ironía me dan ganas de volar de regreso a los Estados Unidos, comprar un AR-15 y comenzar a disparar a personas desde las torres de la Iglesia Anglicana. “Los malditos nunca lo verían venir … ¡banca!”
Yo: “Oh ella era agradable”.
Amigo: “Oh, ella era bastante grosera y claramente no te gustaba”.
Yo: “Espera, ¿qué? Ella me hizo un cumplido.
Amigo: “Eso no fue un cumplido y ella no estaba siendo amable. ¿Espera, a dónde vas? ¡BOH’EY HELL! ¿Cómo conseguiste una pistola aquí? No lo hagas dan No le dispares en la cabeza. ¡Tranquilízate, Yank!