Sí lo son. Los políticos, los publicistas, los estafadores, etc., utilizan este hecho para persuadir a la gente. Usar evidencia anecdótica en lugar de estadísticas es una estrategia de persuasión que funciona porque las personas prefieren las anécdotas sobre las estadísticas. ¿Por qué? Es más fácil en nuestros cerebros para uno.
Las personas no evolucionaron para lidiar con vastas cantidades de datos y números ni la necesidad de analizarlos. No evolucionamos para atribuir ningún significado real y tangible a la información estadística, ya que la información estadística en general no era necesaria para la supervivencia. Solo la información inmediata en cantidades bajas importó en el día anterior a que nos hiciéramos más avanzados tecnológicamente y globalizados. Saber que Joe Shmoe fue devorado por un Saber Tooth cerca del río local fue probablemente una información más útil que el recuento acumulativo de un año determinado de la muerte por Saber Tooth.
Las historias tienen más sustancia y un significado emocional detrás de ellas, ya que provienen de las experiencias de otros humanos y podemos relacionarnos con eso mucho más que una figura estadística abstracta. Hacen una impresión más grande en nuestras mentes que las estadísticas, por lo que naturalmente damos más peso a las anécdotas. Hacer juicios basados en historias también es mucho menos exigente para el cerebro. No tiene que pensar tanto, no tiene que recopilar datos y números precisos o analizar los factores que contribuyen a un resultado estadístico. No tienes que pensar en el significado de una figura estadística y en cómo afecta al mundo que te rodea. Hay un montón de pensamiento involucrado en las estadísticas. A nuestros cerebros les gusta tomar atajos. Esto libera una gran cantidad de recursos cognitivos y es más propicio para una toma de decisiones más rápida que fue necesaria para la supervivencia de nuestros antepasados. Nuestros cerebros evolucionaron para hacer juicios rápidos de situaciones y para obtener la poca información necesaria para tomar estas decisiones. Nuestros cerebros solo pueden manejar tanta información en mucho tiempo.
El uso que nuestro cerebro hace de los atajos y las heurísticas es también la fuente de muchos sesgos cognitivos. Un sesgo interesante es la Falacia de la Conjunción, que es una caída del pensamiento humano por la cual asumimos que las condiciones específicas son más probables que las generales.
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“Linda tiene 31 años, es soltera, franca y muy brillante. Se especializó en filosofía. Como estudiante, estaba muy preocupada por los problemas de discriminación y justicia social, y también participó en manifestaciones antinucleares.
¿Cuál es más probable?
- Linda es una cajera de banco.
- Linda es cajera de un banco y participa activamente en el movimiento feminista “.
Esto se usa a menudo como un ejemplo de un problema en el que la mayoría de la gente usa esta falacia.