¿Existe una dicotomía entre los enfermos mentales y los sanos, o las personas caen en un continuo?

Ambos. La mayoría de los problemas de salud mental caen en un continuo, de la misma manera que la salud física puede caer en un continuo o tener una dicotomía.

Considera el corazón. Una persona puede tener un corazón normal, o puede tener un corazón que se está volviendo menos saludable cada año, o puede estar comiendo bien, haciendo ejercicio regularmente y mejorando la salud de su corazón para elevarlo por encima del promedio. Pero, también es posible que una persona sufra repentinamente un ataque cardíaco no debido a una enfermedad cardíaca en curso, sino debido a un evento desencadenante particular (un coágulo de sangre, una mala reacción a un medicamento, un accidente, etc.).

Considera la ansiedad. Una persona puede tener un nivel promedio de control sobre su estado de ánimo, o puede ser propensa a la ansiedad, o puede ser especialmente capaz de mantener la calma. Pero, también es posible que una persona esté repentinamente sometida a un estrés extremo y tenga un ataque de ansiedad que sienta por todo lo que puede decir, como si estuviera sufriendo un ataque cardíaco. Esto le puede suceder a alguien que es propenso a la ansiedad, pero en algunas circunstancias (enfermedad física, confrontada por un evento horrible, etc.) incluso alguien que se conoce como una persona con buena salud mental, puede descubrir que repentinamente sufre un ataque de ansiedad.

La mayoría de la salud, mental y física, se encuentra en un continuo. Los episodios más graves de un problema de salud se desencadenan o empeoran, debido a un problema de salud subyacente, pero no a todos. Y algunos problemas de salud, como una ruptura psicótica repentina con la realidad, o un cálculo renal, pueden parecer completamente inesperados.

La mayoría de las personas están en un continuo de salud, tanto mental como física, avanzando hacia la salud o hacia la enfermedad, en diversos momentos de sus vidas. Pocas personas evitan por completo los problemas de salud física o mental, y la mayoría de las personas sobreviven y se recuperan de la mayoría de sus problemas de salud física o mental.

Bueno, Q, no conocimos a otra Q hasta bastante lejos en “Star Trek: la próxima generación”, pero voté por “el continuo”. Puede sentir ansiedad a un promedio, menor que el promedio o mayor que el promedio; puede ser mucho mayor que el promedio que interfiere con tu felicidad y funcionamiento, o no. Puede ser tan malo que no puedas salir de casa.

Pero algunas enfermedades pueden ser más un “sí-no” que un continuo: la esquizofrenia puede tener niveles de gravedad, pero las menos graves pueden ser etiquetadas como una enfermedad en lugar de un aspecto típico de la personalidad. Todos conocen la tristeza y la ansiedad en algún nivel, pero no todos tienen alucinaciones o pensamientos desordenados.