Escandinavia está en el extremo de varias escalas deslizantes. Por lo tanto, no es único en el sentido de estar rodeado de países que son diferentes. Es único en el sentido de ser más X que el otro X.
Obviamente, mientras que toda Europa está al norte de los trópicos, Escandinavia está nuevamente al norte. Por lo tanto, inviernos más largos, más diferencia estacional en la luz del día, menos enfermedades tropicales y así sucesivamente. Esto ha influido en la cultura también hasta cierto punto, pero no está claro cuánto.
Culturalmente también hay una escala móvil. Hay países nórdicos que técnicamente no son parte de Escandinavia pero que tienen una cultura sorprendentemente similar, como Islandia y Finlandia. (Sin embargo, sus idiomas son mucho más diferentes). Los países bálticos son similares a los países nórdicos en varios grados, y Estonia es particularmente similar a Finlandia. Los Países Bajos son políticamente y culturalmente intermedios entre los países nórdicos y otros países cercanos, especialmente en asuntos del estado del bienestar. Y para dar otro ejemplo, los noruegos van a Suecia a comprar alcohol asequible, pero los suecos van a Dinamarca y los daneses van a Alemania.
En general, podemos decir que culturalmente Escandinavia es “única” al tener un estado de bienestar que es central en la vida de las personas comunes que no están “en bienestar”: el estado actúa como intermediario en las negociaciones salariales, proporciona y financia la mayor parte de la educación. (incluyendo educación superior), cuidado de salud e incluso cuidado de niños en un alto grado. En un estado de bienestar, casi todos están recibiendo asistencia social de manera similar y, al mismo tiempo, casi todos pagan por ello. Esto no es estrictamente único en el contexto europeo, simplemente se toma más.
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Otros tales extremos son el ateísmo generalizado, la igualdad sexual en la política, el declive del matrimonio, la indiferencia hacia la homosexualidad y la no tolerancia hacia la violación y hacia la violencia contra los niños, y el tabú contra el racismo del color de la piel (aunque la discriminación cultural es bastante intensa). estos rasgos son únicos como tales, pero alcanzan su pináculo, un extremo de la escala.