Durante el verano de 2017, tuve la oportunidad de viajar a Vietnam para trabajar como voluntario con la organización benéfica Orbis. Como una forma en que los niños de la ciudad podemos obtener una mayor exposición a las vidas de las familias de LEDC, nos encargamos de prepararnos para una visita de una hora con una familia cuyos hijos habían recibido ayuda de Orbis.
Cuando estábamos recién salidos del avión, llevamos la ingenua actitud de que éramos los que traíamos alegría a estas familias, o que mejoraríamos sus vidas drásticamente con nuestra mera presencia. Estábamos completamente equivocados.
El primer grupo se acerca a la primera visita familiar del día con la confianza equivocada, y cuando nos reunimos con la familia, intentamos realizar algunos trucos de magia preparados para entretener a los niños. No hace falta decir que los niños perdieron rápidamente el interés, aparentemente preguntando con sus ojos ¿qué sentido tiene esto? Los padres eran simpáticos, pero también igualmente impacientes. No estábamos llegando a ninguna parte, y solo 10 minutos después de la visita. Luego intentamos algo tan simple, pero de alguna manera no se nos había ocurrido.
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Les preguntamos cómo estaban. Cómo se sentían cuando estábamos allí. ¿Tenían miedo los padres de enviar a su hijo a la cirugía? ¿Con qué lucharon? Ahora, con el tratamiento, ¿cómo han cambiado las experiencias de sus hijos?
Lenta pero seguramente compartieron su experiencia con el trabajo de Orbis y, a su vez, compartimos nuestras experiencias de trabajar con esta organización benéfica en Hong Kong. Compartimos chistes y hablamos de nuestras propias familias. Aún no lo sabíamos, pero nos sentimos humildes por las cuatro familias que visitamos ese día.
Una supuesta superioridad, a pesar de nuestras mejores intenciones, existió principalmente debido a nuestra posición más alta en la escala socioeconómica. Nos pusimos en marcha de inmediato y por suerte.
Lo que nos dimos cuenta ese día es que en la superficie, nuestra complexión, nuestros hábitos, nuestros niveles de vida, nuestra idiosincrasia podrían hacernos suponer que somos completamente diferentes a otras culturas diferentes.
Lo que puede parecer incorrecto en nuestra cultura puede ser socialmente aceptable en otra, es decir, como chinos nos encanta comer patas de gallina y “huevos de 1000 años”, pero esto se burló de la presentación tardía de James Corden a fines de 2016.
Sin embargo, aparte de las culturas, lo que he descubierto es que todos tienen sus esperanzas y aspiraciones, o algo que temen, o algo que sienten como necesidades que necesitan señalar. Estamos más alejados el uno del otro por una actitud que se refuerza a sí misma de que las diferencias significan incompatibilidad, pero el lenguaje de las emociones y las experiencias trasciende cualquier barrera cultural vacía.
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de superar estas barreras? Sea consciente, honesto y perdonador.
Consciente, de modo que no intentes imponer tus expectativas culturales a los demás.
Honesto, de modo que no permitas que otros cambien lo que tu cultura significa para ti.
Perdonar, de modo que dejes ir tu ego para aceptar las diferencias inherentes de la cultura de todos, y trabajas con ellos y no con ellos cuando las culturas interactúan.