Olvido quién dijo que la diferencia entre una persona que está loca y que es una santa es la adecuación y el momento oportuno. Fue un sabio de la India, creo. En otras palabras, la enfermedad mental se trata tanto de quién toma las decisiones como del contenido de lo que dice una persona. El santo es capaz de juzgar a su audiencia, la persona insana no es o no le importa. Y por esta razón, el santo no se diagnostica a pesar de que pueden tener los mismos pensamientos.
A los miembros de las Primeras Naciones en los EE. UU. Les han tomado sus tierras, su forma de vida, su cultura y su idioma, y les han dicho que su forma de ser no es tan válida como la “sociedad moderna” y se pregunta por qué los miembros de la “sociedad moderna” diagnostican. ¿Como locos más a menudo?
El diagnóstico de salud mental es un concepto socialmente determinado. Hasta cierto punto, todo diagnóstico está determinado socialmente incluso en el cáncer de colon, pero más en la salud mental. Cuando alguien que no está en la sociedad dominante establece los criterios, los miembros de la sociedad no dominante sufren.
¿Significa esto que los miembros de las Primeras Naciones no experimentan lo que llamamos enfermedad mental? No estoy diciendo eso. Estoy diciendo que esto es culturalmente relevante y encontrar un modo de vivir entre mundos con dos conjuntos de valores muy diferentes es un desafío y es aún más desafiante con el tipo de pobreza y aislamiento que se produce en la reserva. El estrés biológico solo es suficiente para llevar a la persona más fuerte y más equilibrada al límite.
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La conclusión es que no creo que podamos usar los estándares de la “sociedad moderna” para tomar esta determinación. Si una persona es básicamente feliz y contenta, y no molesta su entorno, ¿por qué etiquetarla? Si una persona de estas culturas quiere un tratamiento de salud mental “moderno”, debe ofrecérselo, preferiblemente por alguien que pueda hacerlo de una manera socialmente sensible. Dado que hay tantas similitudes entre la psicoterapia bien hecha y el chamanismo, la psicoterapia es una forma aceptable de tratamiento si la clínica es culturalmente consciente. Pero no creo que debamos superponer los estándares occidentales y juzgar a los miembros de otras culturas como locos.