Las especies no humanas (“animales”) encuentran una tarea muy difícil de coincidencia retrasada para muestrear (DMTS). Deben ser entrenados cuidadosamente, primero con una coincidencia simultánea con la muestra (todos los estímulos son visibles), y luego con cero demora (los estímulos de comparación aparecen tan pronto como desaparece el estímulo de la muestra). Pero eventualmente, todas las especies analizadas han podido realizar al menos una versión de la tarea con un retraso corto, incluidas las abejas. Aquí hay un estornino:
¿Podemos ver alguna diferencia en lo buenas que son las diferentes especies? La pregunta es complicada, pero me inclino a decir que las diferencias son menores, al menos cuando se comparan los no humanos con los humanos. Podemos manejar sin problemas (alrededor del 100% de precisión) un retraso de días , mientras que a otras especies no se les ha demostrado un rendimiento sustancial en unos pocos minutos . Junto con mis colegas, recientemente he revisado alrededor de 100 conjuntos de datos en DMTS, y puedes leer la historia completa en este archivo en wordpress.com (en prensa en Procesos de comportamiento). Aquí hay un gráfico de resumen, que proporciona la vida media estimada de la memoria (correspondiente al intervalo de retardo que causa que el rendimiento caiga 50% en comparación con el retardo cero) para 25 especies:
Cada punto o diamante son datos de un estudio (los diferentes símbolos indican diferentes procedimientos experimentales, pero eso no es importante en este momento), y el círculo grande es la mediana de cada especie. La línea vertical es la gran mediana de todos los estudios, y el número de nombres de especies cercanas indica cuántos estudios analizamos para esa especie. Finalmente, los cruces resaltan primates que, como pueden ver, no parecen sobresalir como especialmente buenos.
En el documento señalamos que, si bien el paradigma DMTS es bueno para comparar especies porque está bien definido y es relativamente homogéneo en sus realizaciones, todavía hay diferencias en los procedimientos de capacitación que son difíciles de descartar. Las palomas y las ratas, por ejemplo, se han utilizado en psicología experimental extrema durante más de un siglo, y estamos bastante seguros de que sabemos cómo entrenarlos. De hecho, se puede ver que todos los estudios de palomas que encontramos pintan una imagen similar de cómo se desvanece la mamory con mayor retraso:
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Los chimpancés, por otro lado, están entrenados de manera mucho menos formal, y esto se puede ver en la calidad de los datos:
¿Significa esto que los chimpancés podrían hacerlo mucho mejor, o
¿Que sus buenos resultados ocasionales fueron solo una casualidad? Es difícil llegar a una conclusión, aunque el único conjunto de datos ordenados en la figura anterior (línea verde) sugiere un lapso de memoria promedio. Otros conjuntos de datos en realidad aumentan con el retraso (línea naranja), lo cual tiene poco sentido y probablemente se puede descartar como una casualidad.
Ahora que he hablado con los chimpancés, sospecho que alguien preguntará por los delfines. Aquí están los datos:
Son notables porque hay varios conjuntos de datos que no muestran disminución alguna (hasta en unos pocos minutos, no importa). Otros conjuntos de datos tienen similares cambios de subida y bajada difíciles de interpretar que señalé en los datos de los chimpancés. El conjunto de datos ordenados (línea naranja rosáceo, no muy fácil de ver) sugiere nuevamente un lapso de memoria promedio. Además, es importante saber que todos estos datos provienen de solo dos o tres delfines entrenados en un solo laboratorio durante un período de muchos años, por lo que realmente no podemos decir mucho sobre los delfines en general (en contraste, los datos de las palomas son de cientos de palomas).
Nuestra conclusión es que la memoria de trabajo en la mayoría de las especies, como lo prueba la tarea DMTS, es bastante mala. Por favor, vea el papel para la historia completa.