En un sentido, en absoluto. La economía es un estudio de cómo se comportan las personas, la psicología es un estudio de cómo piensan las personas. Hay una notable correlación entre los estados mentales internos y el comportamiento. De hecho, la investigación indica que la mayoría de las decisiones, y posiblemente todas, se toman antes de que seamos conscientes de que hay una decisión que tomar.
Sin embargo, hay una superposición en la psicología conductual (no en el “conductismo”, que es un enfoque diferente de la psicología) y en la economía conductual (en realidad, debería llamarse economía psicológica, porque toda economía es conductual).
En su mayor parte, puede explicar el comportamiento económicamente importante sin ninguna referencia a la psicología. Observa a las personas, deduce del comportamiento un conjunto de creencias y preferencias, y predice el comportamiento futuro con precisión. Esto es a veces mal entendido por los no economistas como una suposición de que las personas son perfectamente racionales. De hecho, es la observación de que la conducta más importante desde el punto de vista económico es coherente: no se supone que las creencias y preferencias inferidas de la conducta tengan algo que ver con los pensamientos que pasan por la mente de un individuo, o incluso que las personas tengan una mente. Solo ese comportamiento futuro se puede predecir al descomponer el comportamiento pasado en creencias y preferencias y suponiendo que permanezcan constantes.
Sin embargo, en las últimas décadas, la mayoría de los economistas han aceptado que existen comportamientos económicamente importantes que pueden explicarse mejor por la psicología del comportamiento que los modelos de creencias y preferencias.
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