Para mí y mi esposa, es una bolsa mixta. A la mayoría nos gusta no tener hijos, de lo contrario habríamos tenido hijos hace mucho tiempo, pero de vez en cuando, o al menos yo, sentimos una punzada de tristeza.
Probablemente porque vivo en Nueva York, una ciudad con muchas parejas sin hijos, nadie me da a mí (ni a mi esposa) un mal momento al respecto. Pero no me importaría mucho si lo hicieran. No me hago amigo de las personas que hacen juicios, y no presto mucha atención a los juicios de extraños.
Una cosa que no me preocupa en absoluto es el arrepentimiento. Parece que soy incapaz de tenerlos. Tal vez me estoy engañando a mí mismo; tal vez algún día tenga 90 años y muera, miserable por los errores estúpidos que cometí en el pasado. Pero cumplí 50 años este año y no me arrepiento de ninguna de las muchas, muchas, muchas decisiones tontas que tomé en el pasado, algunas de las cuales claramente me paralizan ahora y seguirán haciéndolo por el resto de mi vida.
Cuando digo “No me arrepiento”, no quiero decir que esté orgulloso de mis errores. Quiero decir que no pienso en ellos de una manera u otra. Mi enfoque nunca ha estado en el pasado. Me cuesta pensar en ello, o al menos conectarme emocionalmente con él. Vivo en el presente y en el futuro. (Ojalá viviera en el presente. En lugar de lamentar el pasado, tengo ataques de ansiedad por cosas que tal vez ni siquiera ocurran).
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Un gran error que hice no fue hacerme rico. Soy programador y he tenido innumerables oportunidades para “entrar” en startups y todo eso. He visto a compañeros ganar millones, mientras que he arruinado cada una de esas oportunidades, y dudo que alguna vez pueda retirarme. Sé que es mi culpa. Sé que hay cosas muy específicas que podría haber hecho de manera diferente, pero incluso cuando estoy deprimido al respecto, se siente como “la situación desagradable en la que estoy ahora” en lugar de “el error que cometí”. Noten que dije “se siente como”. Soy muy consciente de mis errores, pero simplemente no tengo ningún apego emocional al pasado, y lamento es una emoción.
Pero sí amo a los niños. Pasé años trabajando como maestra de preescolar y primaria, y mi esposa y yo tenemos muchos hijos en nuestras vidas: sobrinas, sobrinos, ahijados, hijos de amigos, etc. En general, me gusta poder estar con ellos intensamente para Un rato y luego volver a casa sin ellos.
Me encanta el tiempo libre que tengo, la libertad de viajar, el dinero extra y la capacidad de dedicarme a varios proyectos. Mi esposa y yo trabajamos a tiempo completo, y por las tardes y los fines de semana, dirigimos una compañía de teatro, por lo que a menudo estamos ocupados (y lejos de casa) de 7:00 a 23:00. No quisiera renunciar a nada de eso, y si tuviera hijos, tendría que hacerlo. (O si no lo hiciera, ¿cuál sería el punto? Nunca los vería).
No me preocupo por mi “legado”, un concepto que siempre me ha parecido absurdo. Con o sin hijos, me veo a mí mismo como un problema sin importancia en la historia.
No relaciono a los niños con ser atendidos en la vejez. Eso no es una norma en mi cultura. Mi padre se encuentra actualmente en un hogar de ancianos, luchando contra la demencia, y vivo a miles de millas de él. Tengo mi propia vida y esperaría que mis hijos, si los tuviera, tuvieran la suya.
Pero sí echo de menos el vínculo especial que los padres suelen tener con los niños. Y también sospecho que me estoy perdiendo un cierto tipo de madurez, una que nunca alcanzaré. Muchos de mis amigos sin hijos me odiarán por decir eso, pero creo que es verdad.
Sé que cuando me casé, cuando mi vida se trataba de alguien más que de mí mismo, maduré mucho. Me convertí en un ser más complejo, más compasivo. Sucedió de nuevo cuando me convertí en dueño de una mascota. Estoy seguro de que volverá a suceder, y de una manera muy profunda, si me convirtiera en padre. Así que tengo la sensación de que hay un “nivel” que nunca alcanzaré. Por supuesto, conozco a muchos padres que son personas poco profundas, por lo que el logro no es una garantía, pero ni siquiera tendré la oportunidad.
Bueno, la vida es una serie de concesiones. En general, estoy contento con el mío, pero no voy a fingir que una compensación no es una compensación o que las compensaciones no siempre son agridulces.