Los humanos pasamos gran parte de nuestro tiempo tratando de estimar el estado social. Esto se debe a que el estatus social fue, históricamente, uno de los principales determinantes de la aptitud evolutiva en nuestra especie. Las personas de alto estatus obtienen un mejor acceso a los recursos, más protección en tiempos de dificultades y mejores oportunidades de apareamiento. En general, salir con personas de alto estatus aumenta su estado, mientras que salir con personas de bajo estado lo disminuye. Muchas interacciones humanas ocurren entre parientes, por lo que es probable que sus parientes sean particularmente curiosos acerca de su estado social.
No estoy diciendo que las personas modulen conscientemente su inversión en su relación con usted basándose en su estimación de su estado: la mayoría de las personas no podrían vivir con ellas mismas si lo hicieran. Más bien, tenemos una curiosidad instintiva al respecto que es casi imposible reprimir. No podemos dejar de querer saber, incluso si nos decimos a nosotros mismos que la información no cambia nada.
Ahora, para su problema: es realmente difícil estimar el estado de un empresario autónomo. Sobre todo, estimamos el estado basado en la afiliación de las personas con instituciones poderosas. No necesitamos saber su salario exacto; Si eres un ingeniero de software con un título del MIT y trabajas para Facebook, ya tenemos una idea bastante clara de tu estado.
Pero un “empresario” puede ser cualquier cosa, desde un don nadie que apenas llega a un fin, hasta un playboy multimillonario que gobierna todo un imperio. Peor aún, muchas personas que se llaman a sí mismos empresarios tratan de “fingir hasta que lo logran”, comprando costosos símbolos de estatus y cayendo pesadamente en deuda. En consecuencia, es difícil saber qué tan bien lo está haciendo alguien con su estilo de vida. Podría estar perfectamente bien, o podría estar saludando alegremente mientras conduce ese bonito coche en un agujero negro.
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Así que sus familiares y amigos desean desesperadamente saber cuál es su posición en este espectro. Probablemente estén convencidos de que simplemente están preocupados por su bienestar y quieren asegurarse de que están viviendo de manera sostenible. Pero en verdad, creo que eso es solo una parte de su motivación.