La ciencia cognitiva es una nueva disciplina y su comprensión de la inteligencia y el genio sigue siendo incipiente. El campo aún no ha desarrollado un consenso sobre qué constituye inteligencia y cómo debe medirse; Los científicos aún están empezando a responder preguntas tales como cuáles son los rasgos cognitivos del genio, y mucho menos precisar los muchos tipos de inteligencia que pueden existir. El profesor de Harvard Howard Gardner sostiene que hay 8 tipos de inteligencia que no están necesariamente correlacionadas entre sí. Los estudios recientes sobre las exploraciones cerebrales y el CI han establecido que áreas similares del cerebro están asociadas con tipos específicos de inteligencia.
Algunos expertos sostienen que existen sesgos culturales hacia ciertos tipos de inteligencia, lo que lleva a otra perspectiva sobre esta pregunta, las definiciones sociales y culturales del genio y cómo éstas han cambiado con el tiempo. Un buen resumen laico de esto es la charla TED de Elizabeth Gilbert en 2009, donde describe algo de la historia del “genio”. El genio ha evolucionado desde que se pensó que era “tener genio”, o que se le prestó momentáneamente el don del genio, a “ser un genio” en el que la responsabilidad recae en los rasgos individuales innatos y la determinación humana.