Yo diría que se necesita de todo tipo, y diferentes aspectos de la ciencia requieren diferentes habilidades. En parte soy un científico informático y tradicionalmente esto atrae a pensadores simbólicos, pero mi campo es la vida artificial, y eso implica ver la computadora digital como un lugar en el que construir cosas, en lugar de una máquina de cálculos numéricos. Para ver una serie de expresiones lógicas y algebraicas secas como una neurona, como un cerebro, como un ser vivo, es absolutamente necesario tener una mente visual. La capacidad de hacer un buen uso de las analogías y la metáfora parece ser una habilidad predominantemente visual y espacial, y eso se encuentra en el corazón de los aspectos más creativos e inventivos de la ciencia. Richard Feynman tenía una gran habilidad para visualizar cosas que los que lo rodeaban simplemente no podían ver. Einstein se imaginó montando un rayo de luz, y es difícil ver (!) Cómo la relatividad general podría haberse producido a través de formas de pensamiento más prosaicas. Las personas que ven la maravilla y la poesía del universo (Carl Sagan viene a la mente) son muy diferentes de quienes manipulan los símbolos y cuentan las manchas en los geles de electroforesis. Pero también necesitamos a estas personas. Charles Darwin era un poco pesado y, sin embargo, se adaptaba perfectamente a su tarea elegida.
Personalmente, siempre he encontrado que las matemáticas son muy difíciles, específicamente porque soy un pensador visual. No puedo dejarlo ir y permitirme realizar procesos que no entiendo de alguna forma concreta, aunque solo sea por analogía. ¡Me aferro a mi necesidad de visualizar como me gustaría aferrarme a mi alma, y muchas de las matemáticas siempre parecieron requerir que vendiera mi alma al Diablo! Una vez que acepto algo que no puedo visualizar, estoy perdido. Todo sobre lo que me baso debe ser confiado y pierdo mi capacidad para ver si es una tontería. No me preocupa mucho porque soy bastante bueno en lo que hago, y las personas que no entienden por qué soy tan estúpida con las matemáticas no son buenas en lo que hago. Así que, vive la diferencia, lo digo! La visualización es buena para lo que hago, y aplaudo y me maravillo de las personas que son inútiles haciendo esas cosas, pero brillantes haciendo cosas que no puedo ver en mi mente.