La respuesta a esta pregunta implica tanto un contexto histórico como una mentalidad actual.
En 2004, China produjo el mayor número de graduados en ingeniería, una friolera de 6,00,000. India ocupó el segundo lugar con 3,50,000 graduados en ingeniería, mientras que los Estados Unidos produjeron alrededor de 70,000 y toda Europa produjo alrededor de 100,000.
Entonces, ¿por qué existe esta gran locura entre los estudiantes de la India por dedicarse a la ingeniería? Para entender completamente las razones, uno debe profundizar en un poco de historia.
India posterior a la independencia (1947 en adelante)
India permaneció bajo el dominio británico durante casi 200 años antes de obtener la independencia en 1947. Por lo tanto, la India ha funcionado como un país libre durante casi 65 años. Después de la independencia, India se quedó con enormes saldos de libras esterlinas, pero sin infraestructura propia. Mientras se inventaba la primera generación de computadoras en los EE. UU., La India todavía estaba tratando de encontrar su camino después del final del gobierno británico. Los líderes de la India decidieron entonces que la mejor manera de avanzar era desarrollar primero las capacidades infraestructurales e industriales de la India . Para ellos, el primer paso fue lograr la autosuficiencia y poder atender de manera autónoma a los 300 millones de habitantes del país. En ese momento, había un puñado de jugadores privados en la India. La creación y el funcionamiento de industrias pesadas como el hierro y el acero, los componentes eléctricos pesados, los bienes de capital, el cemento y los armamentos de defensa requirieron una gran cantidad de capital y, por lo tanto, el Gobierno tuvo que intensificar e iniciar el proceso de desarrollo.
Pero además del capital, estas industrias también requerían mucha mano de obra y un alto grado de habilidad técnica . Con este hecho en mente, el primer Instituto Indio de Tecnología (IIT) – IIT Kharagpur se creó en 1951. En ese momento había 10 departamentos, incluyendo Ingeniería Mecánica y Química. En 1956, se aprobó la Ley del Instituto Indio de Tecnología (Kharagpur) que lo declaró un instituto de importancia nacional. Posteriormente, se establecieron otros 4 IIT para 1961. Además, también se crearon otros Colegios Regionales de Ingeniería (REC, ahora Institutos Nacionales de Tecnología). La admisión a estos institutos, y especialmente a los IIT, ha sido tradicionalmente un proceso difícil. Dado que el requisito era tener personas con las mejores mentes técnicas, que pudieran moldear el paisaje industrial del país, un ingeniero se convirtió en una persona que merecía mucho respeto. Un ingeniero también ganó más en una era en la que apenas había otras carreras y trabajos que ofrecían buenos salarios. Esto dio lugar a una clase media de personas ¿Quién había subido por el camino de la ingeniería?
En los años sesenta y setenta, la India libró guerras con China y Pakistán . La primera guerra posterior a la independencia, la guerra chino-india en 1962, condujo a rápidos cambios en la política militar de la India. En 1965, India luchó contra la batalla de tanques más grande en la historia militar desde la Segunda Guerra Mundial con Pakistán. En 1971, la India libró otra guerra con Pakistán. El papel de la ingeniería en estas guerras no puede ser socavado. ¡India había librado 3 guerras en apenas 20 años desde su independencia! Esto no solo requería una fuerza militar bien equipada, sino una fuerza de ingeniería bien colocada para proporcionar la infraestructura para estas guerras.
Para lograr su objetivo de autosuficiencia, la India empleó la política de sustitución de importaciones después de la independencia . Esta política estaba dirigida a promover la industrialización en la India protegiendo a los productores nacionales de la competencia a través de las importaciones. Se esperaba que las empresas indias produjeran localmente para el consumo local. Dado que esto significaba que India tenía que desarrollar tecnología interna, los graduados de ingeniería se volvieron muy buscados por el número creciente de empresas privadas. Para lograr economías de escala y seguir siendo competitivos, los ingenieros técnicamente capacitados se hicieron tan importantes como la administración de las empresas.
Por lo tanto, la ingeniería se convirtió en un curso muy exigente y respetado. Una parte significativa de la clase media en ascenso compuesta por ingenieros. A medida que India avanzaba hacia los años 80, esta clase media en ascenso comenzó a tener una mayor participación en la gestión de los asuntos del país. Además, esta clase media también hizo hincapié en la educación, con la ingeniería como un claro favorito. El mantra era- estudiar mucho. Conviértete en un ingeniero. Construye el país. El futuro de un ingeniero fue brillante, a diferencia de muchos otros cursos como Arte y Comercio. Hubo una buena remuneración y, por lo tanto, una mayor estabilidad financiera en la búsqueda de ingeniería. En un país donde más de la mitad de la población era pobre, esta era una opción atractiva para ganar una mejor remuneración y tener una vida mejor.
Post-liberalización (1991 en adelante)
En 1991, la India estaba al borde de la bancarrota. La política de sustitución de importaciones, así como las estrictas normas de concesión de licencias de las empresas provocaron una disminución de la calidad nacional y del crecimiento industrial. Así, en 1991, la India dio el paso audaz de la globalización y la liberalización económica. De repente, India ya no estaba en su capullo, sino que estaba abierta al mundo. Las inversiones extranjeras comenzaron a llegar y la India se convirtió en uno de los países en desarrollo más atractivos para las naciones extranjeras. A lo que esto condujo, y ha sido acertadamente señalado por Kavya Jahagirdar en su respuesta a continuación, es una gran fuga de cerebros . Las empresas extranjeras comenzaron a reconocer el potencial intelectual de los ingenieros que trabajan duro y les ofrecieron salarios atractivos para trabajar en el extranjero. En medio de la crisis económica que atraviesa la India, esto fue aceptado por los indios y resultó en una reacción en cadena. Cada vez más indios comenzaron a interesarse en la ingeniería con la visión de un mejor estilo de vida en el extranjero.
Esto fue seguido por el auge de Internet y la Tecnología de la Información (TI) en India. Después de la explosión de la burbuja punto-com en 2000, India se convirtió en uno de los destinos más atractivos para servicios de Internet e IT. India no solo tenía la cantidad y la calidad en términos de capacidad intelectual, sino que, desde la perspectiva de las multinacionales (empresas multinacionales), también era más barata. Estas empresas multinacionales ofrecían salarios más altos a los ingenieros de lo que hubieran ganado en la mayoría de las empresas si hubieran trabajado a nivel local. Pero para una empresa multinacional, contratar a un ingeniero indio en la India era mucho más barato que contratar a un estadounidense en los EE. UU. Por lo tanto, las empresas multinacionales comenzaron a acudir a la India en grandes cantidades. Para un ingeniero indio, esto se hizo aún mejor. Ahora, un ingeniero indio podría ganar un salario más alto mientras se quedara en la propia India. Además, también existía la posibilidad de ir al extranjero, que se había convertido en un símbolo de estatus y prestigio en la sociedad india. Todo lo que tenía que hacer era invertir 4 años en un curso de ingeniería. Por supuesto, con este aumento en el número de MNCs que acuden a la India, también hubo un aumento en la competencia en ingeniería. Por lo tanto, un ingeniero indio que trabajaba en una empresa multinacional llegó a ser visto como un signo de su capacidad intelectual y de su estabilidad financiera.
El enorme aumento en el número de instituciones educativas también jugó un papel muy importante. El siguiente gráfico muestra la ingesta autorizada de ingenieros desde la independencia ( Referencia: Informe de R. Banerjee sobre Educación en Ingeniería en India, 2008 )
El gráfico muestra que el crecimiento en la ingesta de estudiantes para cursos de ingeniería aumentó a partir de 1991, y ha sido especialmente elevado desde 2000. El número de IIT en la India ha aumentado a 16 y el número de NIT ha aumentado a 30 ahora. A partir de 2006, había 1478 universidades privadas en la India.
Conclusión
Por lo tanto, uno puede ver las razones de la gran cantidad de estudiantes indios que estudian ingeniería desde un contexto histórico. La mentalidad social, la estabilidad financiera y la inteligencia percibida son algunos de los principales factores que impulsan el crecimiento actual de los graduados de ingeniería en la India. Además, un título en ingeniería también proporciona una buena plataforma para que un estudiante realice estudios superiores en la India, así como en universidades reconocidas en el extranjero como el MIT, Stanford, porque reconocen a los ingenieros indios como inteligentes, competentes y trabajadores. La ingeniería también se considera un grado “básico”, ya que los ingenieros tienen una gran flexibilidad para cambiar de carrera debido a su alto grado de aptitud analítica y proceso de pensamiento basado en la aplicación. Debido a estas habilidades, encuentran una gran variedad de vías profesionales abiertas para ellos.
En los últimos años, ha habido un aumento en el número de estudiantes que optan por cursos distintos a la ingeniería. Si bien esto es un signo positivo, no hay duda de que la ingeniería sigue siendo una opción dominante entre los estudiantes que realizan estudios superiores.