La mujer que dio a luz a los conejos
Era el 27 de septiembre de 1726 y Mary Toft estaba en labor de parto. La campesina de 24 años, que trabajaba en los campos de lúpulo de la Inglaterra rural, llamó a su vecina, Mary Gill. Gill se precipitó dentro de la casa de Mary y la encontró retorciéndose de dolor. Entonces sucedió algo inusual. María se posó sobre un cubo y dio a luz a un monstruo.
Fue un nacimiento espantoso pero milagroso. Gill corrió a buscar a la cuñada de Mary, una comadrona por oficio, y le contó la desconcertante noticia. El “bebé” parecía un revoltijo podrido de partes de animales. La familia envió rápidamente los restos a un cirujano local, John Howard, un hombre con más de 30 años de experiencia en el parto de bebés. Howard inspeccionó los restos y escribió que se parecían a “tres patas de un gato de color atigrado y una pata de conejo”. . . en ellos había tres piezas de la espina dorsal de una anguila “.
Sí, una anguila.
Howard era escéptico, pero visitó a regañadientes a Mary. Se quejó de que era difícil trabajar con ella. “[María es] de un temperamento muy estúpido y hosco”, escribió más tarde. Pero entonces sucedió ante sus ojos: Mary dio a luz a un conejito bebé. Era como la magia. Excepto que el conejo no salía de un sombrero.
María se convirtió en una celebridad local. Durante el mes siguiente, Howard fue testigo de cómo Mary dio a luz a ocho conejos más, y más estaban en camino. Conservó los cuerpos en alcohol y envió cartas a médicos prominentes de toda Inglaterra sobre el misterio.
Un médico que recibió la carta de Howard fue el cirujano del rey Jorge I, Nathaniel St. André. El rey tenía curiosidad, así que envió a St. André a investigar. No podría haber sido una elección peor. St. André, obviamente, no era fanático del método científico; creía en el caso de Mary antes de entrar por la puerta. (De todos modos, St. André no era conocido por su destreza médica. George solo le dio el concierto porque hablaba alemán, el idioma nativo del rey.) Cuando St. André visitó a Mary, sintió su vientre y dedujo con confianza que los conejos se estaban formando. en su trompa de Falopio derecha. La creencia se consolidó cuando él personalmente ayudó a Toft a entregar la cabeza de un conejo, su decimoquinto.
Para los comerciantes que vendían conejos, los chismes eran un golpe terrible. El público estaba disgustado. Guiso de conejo caído de las mesas de la cena de Gran Bretaña. “El horror público fue tan grande que la renta de los warrens de conejos se hundió en nada; y nadie, hasta que terminó el engaño, se presume que se comió un conejo ”, registró James Caulfield.
Los médicos y el público creyeron en la historia de Mary debido a una popular teoría pseudocientífica que circulaba en ese momento llamada “Impresión materna”. Creían que las emociones y la imaginación de una madre podrían causar defectos de nacimiento y trastornos. Una mujer embarazada que se sobresaltó por un conejo, como Mary afirmó, podría contaminar fácilmente al feto con sus pensamientos, lo que la llevó a sacar conejos bebés. (Esto no fue solo una idea descabellada de la década de 1700; ¡duró hasta principios del siglo XX!)
El rey George siguió de cerca la exageración, por lo que envió a otro cirujano, Cyriacus Ahlers, a un triple control. A diferencia de sus colegas médicos, Ahlers no aceptó la teoría de la impresión materna, por lo que cuando visitó a Mary, no quedó impresionado. A pesar de haber presenciado varios nacimientos de conejos, el conde ya había alcanzado los 17, Ahlers se mantuvo escéptico.
La verdad
El 29 de noviembre, Mary fue llevada contra su voluntad a Londres para estudiar. Estaba encerrada en una casa de baños. Mientras la corte del rey George la miraba con expectación, Mary de repente dejó de tener conejos. (Sin embargo, ella se convirtió en una fiebre desagradable, entrando y saliendo de la conciencia). Mientras los duques se turnaban para observar a Mary, Ahlers diseccionó algunos especímenes en su laboratorio. Algo, encontró, no estaba bien. Los conejos parecían haber sido hendidos con un cuchillo, y uno contenía excrementos llenos de maíz y heno.
Para el 4 de diciembre, la plantilla estaba para arriba. Un portero fue atrapado escondiendo un conejo bebé en la habitación de Mary. Cuando se le preguntó, él afirmó que ella lo había sobornado. Una investigación separada descubrió que, durante los últimos meses, el esposo de Mary había comprado un número sospechoso de conejos a los comerciantes de la ciudad. La evidencia iba en aumento. El 6 de diciembre, el tribunal le dijo a Mary que realizarían una cirugía pélvica experimental y dolorosa para ver qué hacía a Mary tan única. (Para citar, dijeron que iban a enviar un “niño de deshollinador”). El 7 de diciembre, Mary confesó que todo era un engaño.
Para St. André, el momento fue terrible. Días antes, había publicado un folleto de 40 páginas titulado “Una breve narrativa de La entrega extraordinaria de conejos”. Apostó su nombre explícitamente a la autoridad de la cuenta. Su reputación cayó en ruinas. Perdió su trabajo y toda la comunidad médica se convirtió en la risa de Londres.
El final
Pero, ¿cómo Mary engañó al equipo de médicos inteligentes de King’s King? La verdad es que Mary había estado embarazada a principios de año, pero abortó. Mientras su cuello uterino todavía estaba abierto, un cómplice insertó el cuerpo de un gato y la cabeza de un conejo, que su vecino involuntario ayudó a entregar. A medida que la artimaña se hacía más complicada, Toft cosió un bolsillo especial en su falda donde escondió trozos de conejo fileteado. Cuando los médicos no estaban mirando, los metía dentro de sí misma y fingía el parto.
María creía que era su boleto para salir de la pobreza. (En sus palabras, fue para “ganarse la vida tan bien como nunca lo querría mientras viviera”.) En aquel entonces, los espectáculos extraños que presentaban rarezas humanas, como gemelos unidos y magos sin patas, eran formas populares de ganar dinero. . Mary estaba segura de que tendrían lugar para una dama embarazada de conejos.
Pero María no hizo un centavo de la farsa. Fue llevada a la cárcel durante cinco meses y llegó a casa igual de pobre. Cuando murió en 1763, el epitafio de la parroquia decía: “Mary Toft, la viuda, la impostress Rabbitt”.
[Vía – Hilo Mental | La mujer que dio a luz a los conejos]
